Охота на мужа

Бет поставила поднос на стол рядом с цветами, потом наклонилась и прошептала на ухо Лизе:

— Гарри нанимает кеб, а Хендерс выбрал нам в сопровождающие одного из самых крупных лакеев.

— Спасибо, — так же шепотом ответила Лиза.

Горничная кивнула и вышла из комнаты, оставив Лизу и Чарлза наедине. Лиза немного замешкалась поначалу, потом взяла себя в руки и стала разливать чай.

— Благодарю вас. — Чарлз принял из ее рук чашку.

— Может быть, и леденцы возьмем? — спросила Лиза и взяла пакет с леденцами.

— Да, это было бы неплохо. — Она протянула ему пакет, он взял один леденец и с легкой улыбкой откинулся на спинку стула.

Задумчиво поглядев на конфету, покачал головой. — Поразительно, как много есть вещей, которые нравятся нам обоим. Это приятно.

— Да, — согласилась Лиза.

Она сунула в рот леденец и, перекатывая его во рту языком, посмотрела на Чарлза. У них в самом деле, похоже, было много общего. Лиза подумала, что это наверное хорошо. Если бы еще он смог хотя бы немного пробудить в ней страсть…

— О чем вы думаете? — Неожиданно спросил Чарлз с улыбкой. — У вас очень странное выражение лица.

Лиза поколебалась.

Она взяла чашку, сделала глоток чая, потом, вместо того чтобы ответить, спросила:

— Милорд, о чем вы меня спрашивали в прошлый раз, когда Роберт нас прервал?

Он помедлил с ответом. Тогда она сказала:

— Думаю, вероятно, вы собирались просить меня стать вашей женой.

Чарлз опустил взгляд на свою чашку, потом со вздохом поставил ее на стол и кивнул.

— По правде говоря, да.

Лиза немного расслабилась и кивнула.

Некоторое время оба молчали. Потом он посмотрел на нее, подняв брови:

— И что вы ответите?

Лиза закусила губу и опустила глаза.

Надо было понимать, что после ее вопроса последуют эти слова. Но, кажется, в тот момент она не очень хорошо соображала. И это на самом деле большая проблема. Если бы она могла некоторое время побыть без постоянно маячившего рядом Роберта, если бы он ее не соблазнял, а еще лучше, если бы он не спал в комнате напротив ее комнаты, она наверняка смогла бы придумать, что лучше делать в этой ситуации. Но, чтобы такое время у нее появилось, ей нужно нанять телохранителя и тем самым лишить Роберта повода находиться в этом доме. Пока она этого не сделает, она будет не способна трезво мыслить и не сможет доверять ни одному своему решению, потому что оно может быть просто инстинктивной реакцией на то, как на нее действовал Роберт.

— Лиза? — подтолкнул ее к ответу Чарлз.

Она вздохнула и подняла на него взгляд.

— Вы очень сильно будете возражать, если я попрошу дать мне время подумать перед ответом?

— Время подумать, — тихим эхом повторил Чарлз, откинувшись на спинку.

— Это очень серьезное решение, — сказала Лиза извиняющимся тоном.