Не говори ни слова

При более близком знакомстве Лори, однако, довольно скоро поняла, что, несмотря на устрашающие габариты, Джон – человек мягкий, спокойный и добрый. Собственно говоря, она начала догадываться об этом, еще когда впервые услышала его голос – негромкий, с приятными задушевными интонациями. Джон, в свою очередь, был буквально очарован миниатюрной рыжеволосой женщиной, которая вошла в его лавку вместе с крошечной белокурой девочкой, похожей на херувима с картин великих художников.

В лавке Джона – маленькой и довольно тесной – приятно пахло свежим деревом, скипидаром и лаком. Как вскоре выяснилось, Джон не только изготавливал и чинил мебель, но и занимался резьбой по дереву. Увидев образцы его творчества, Лори сразу поняла, что перед ней настоящий мастер, хотя она долго не могла понять, как своими огромными ручищами он может так ловко управляться с крошечными ножичками, стамесками, клюкарзами и прочим инструментом резчика.

Еще большее расположение к Джону она почувствовала, когда тот заговорил с Дженнифер на языке жестов, который, как он пояснил, освоил еще в юности, когда обучался столярному и плотницкому делу в артели глухонемых. Сама Дженнифер, похоже, сразу почувствовала, что у этого великана доброе сердце, и нисколько его не боялась. Все трое быстро подружились, и теперь каждый раз, когда у Лори были дела в городе, она старалась навестить Джона. Часто она приходила к нему в лавку вместе с Дженнифер, чтобы та могла понаблюдать за его работой, но сам Джон пришел в особняк впервые.

Как только Лори сообщила девочке, кто заглянул к ним в гости, Дженнифер выбежала из класса и, заливаясь радостным смехом, с разбега бросилась к Джону. Гигант наклонился и, подхватив девочку мускулистыми загорелыми руками, легко подбросил ее к самому потолку. Заслышав восторженный визг дочери, из кухни выглянул Дрейк. Увидев незнакомого мужчину, который обращался с Дженнифер столь фамильярно, словно это он был ее отцом или, по крайней мере, любящим дядюшкой, Дрейк недовольно нахмурился.

Дженнифер смущенно прижала подарок к груди и вопросительно взглянула на свою учительницу, словно ожидая от нее каких-то указаний.

– Я подумал, они могут пригодиться вам для занятий, – негромко подсказал Джон и застенчиво улыбнулся Лори.

– Они просто прелесть, Джон, – совершенно искренне ответила она. – Я действительно могу использовать их для занятий, но… Думаю, Дженнифер и без этого будет с ними играть. Спасибо тебе огромное, Джон!

– Мы, кажется, незнакомы?.. – вмешался Дрейк, который до этого лишь молча следил за происходящим. – Я – Дрейк Ривингтон, отец Дженнифер. С кем имею честь?.. – добавил он самым саркастическим тоном, подходя к Джону и протягивая руку.