Не говори ни слова

– Я… я люблю его, Джон! Наверное, я влюбилась в него в тот самый день, когда впервые увидела. Я старалась побороть в себе это чувство – изо всех сил старалась, но у меня ничего не вышло. И даже когда я поняла, что для него я навсегда останусь просто женщиной, с которой можно неплохо провести ночь, это нисколько не помогло. Я продолжала любить его, любить и надеяться, что когда-нибудь… – Делая это признание, Лори не испытывала ни смущения, ни стыда, зная, что Джон никогда не станет осуждать человека, который любит по-настоящему. – …А ведь он с самого начала предупредил меня, что любит свою покойную жену и не собирается заводить постоянных отношений, – добавила она и высморкалась в салфетку, которая давно насквозь промокла и превратилась в неопрятный бумажный комок. Потом ее взгляд упал на личико Дженнифер, которая следила за ней с нарастающей тревогой и страхом, и Лори, через силу улыбнувшись, похлопала девочку по плечу, надеясь хоть немного успокоить ее. Ей, конечно, не следовало давать волю чувствам в присутствии ребенка, поскольку сейчас она была для Дженнифер единственной опорой. Увидев отчаяние Лори, которая стала для нее не только учительницей, но и человеком, который заменил ей мать, девочка могла вообразить, будто уютному и безопасному миру, в котором она до сих пор жила, пришел конец.

– Мне кажется, ты недооцениваешь Дрейка, – сказал Джон, когда Лори наконец замолчала. – Я уверен, что для него ты – не «просто женщина, с которой можно неплохо провести ночь», ведь именно тебе он доверил свою дочь. Сам Дрейк не может постоянно держать Дженнифер при себе, и даже если бы мог – вряд ли он сумел бы воспитать ее как следует. Насколько мне известно, для одинокого мужчины это почти непосильная задача.

Лори покачала головой.

– Дрейк привык получать все самое лучшее. А Марта дала мне превосходные рекомендации.

– Ну, допустим… – Джон вздохнул. – Не буду спорить, тебе, в конце концов, виднее. Но есть и еще кое-что… – Его голос стал тверже, и Лори бросила на него удивленный взгляд.

– Что же? – спросила она.

– Я видел вас вместе, видел, каким взглядом смотрел на тебя Дрейк. Пока ты была рядом, он буквально светился!..

– Это просто похоть, Джон. Я знаю, между нами существует довольно сильное… физическое влечение. Дрейк просто хотел меня, вот и все.

– Нет, Лори, ты ошибаешься. Я… я знаю, что такое похоть, что такое желание… – Джон невесело усмехнулся. – А это было… другое. Настоящее чувство трудно не узнать, Лори. – В его глазах появилось странное выражение, и она поняла, что за его словами стои́т что-то еще, вот только что?.. Впрочем, Лори догадывалась, что́ это может быть. Она даже приоткрыла рот, но так и не смогла выговорить ни слова. Да и что она могла ему сказать?..

Джон, впрочем, понял ее и так.