Хозяин урмана

Как и в прошлый раз, он с минуту повозился с поисковиком, наконец нашел то, что искал, и с довольным видом протянул альбом мне.

На экранчике снова была старая фотография, примерно конца девятнадцатого века, и на ней… был изображен Геннадий Урманов!

— Это шутка, профессор?

— Нет, господин Котов. Скорее материальное подтверждение феномена реинкарнации.

— Не думал, что серьезные ученые настолько склонны к мистике.

— Ну, до мистики тут еще далеко. Науке давно известны факты рождения в разных поколениях двойников. То есть людей, очень похожих друг на друга, но разделенных большим временным интервалом.

— А в данном случае?

— В данном случае вы имеете счастье лицезреть некоего Сагди Урманова.

— Это любимый слуга моего прадеда, Карла Иоганна Крюгера, — профессор глубоко затянулся и возвел очи горе. — Прадеду нравилось иметь прислугу из местных, он говорил, что это самые надежные слуги, помощники и защитники…

— Интересное наблюдение, хотя и спорное.

— Вовсе нет! Многие ученые-европейцы, возвращаясь из дальних странствий, привозили с собой слуг-аборигенов, которые многие годы служили им верой и правдой.

— Но здесь-то как раз наоборот!..

— Отнюдь. Те же ученые, исследователи, путешественники, приезжая в страну своих поисков, моментально обзаводились помощниками и слугами из местного населения. И не только потому, что это было дешево!

— Хорошо, допустим, — я постучал пальцем по краю экранчика. — А куда он делся после смерти хозяина? И откуда он у него появился?

— Откуда — не знаю. А вот после смерти прадеда Сагди бесследно исчез! Дело в том, что Роберт, брат прадеда, хотел взять Сагди к себе, но в суматохе похорон упустил его из виду, а позже просто не смог найти.

— Кстати, профессор, вы не сообщите мне подробности обстоятельств смерти вашего предка? Помнится, вы говорили что-то насчет семейных хроник?..

— Ах да, конечно! Я нашел кое-что… — Он снова полез в кейс, извлек папку для докладов, выдернул из нее листок, оказавшийся факсом. — Здесь на немецком языке…

— Тогда прочитайте по-русски.

— Э-э, лучше я перескажу содержание.

— Внимательно слушаю!

Я загасил окурок в пепельнице, обнаруженной среди бумаг на столе, и заложил ногу за ногу, облокотившись на спинку стула.

Поглядывая в листок, Крюгер рассказал, в общем-то, занятную историю. Оказывается, прадед его не чурался баловаться столоверчением и прочей модной мистикой рубежа прошлых столетий. Приехав в Сибирь, Карл Крюгер быстро заинтересовался местным языческим фольклором, поскольку в наших краях христианство никогда не довлело над населением. То есть крестить-то местных крестили, но это мало что меняло в их духовном укладе жизни.