Хозяйка времени

Тут же вспомнив совет боярыни Медведевой, молодая женщина крепче зажала ручку девочки в своей тонкой ладони и сказала: – Надо поскорее уходить отсюда.

Домой Вера и Ладомира решили вернуться немного другой улицей, Вересковой. Она проходила рядом с городским садом и дышала тишиной и спокойствием. Шли медленно, наслаждаясь теплым весенним деньком и пением птиц. Вера держала Ладомиру за руку и пыталась отвлечь ее мысли от грустного.

– Как сегодня тепло, даже не верится, что середина апреля.

– Я люблю весну, – сказала вдруг Мира. – Весной мы уезжали к бабушке Бажене в имение в Мышкин.

На лето. Там тихо и лягушек много. Мне там нравится.

– Погоди, бабушка твоя поправится, и мы тоже сможем поехать.

– Нет, – замотала головой девочка испуганно. – Батюшка велел никуда не уезжать из городской усадьбы. Сказывал, что это опасно. И что стены дома охраняют нас. Там ангельская защита. Мы потому и бабушку Бажену к нам привезли, чтобы с ней чего дурного не вышло.

Нахмурившись, Вера не нашлась, что ответить, оттого просто промолчала.

Они уже прошли мимо городского сада и оказались на оживленной улице.

Как и все мостовые в Западном Боровнике, она была мощена серым шероховатым камнем.

– Как вкусно пахнет, – воскликнула вдруг Ладомира, сглатывая слюну.

Они как раз проходили мимо большого дома в желтоватых тонах с распахнутыми окнами. На вывеске вверху красовалась надпись: «Кренделя и пироги». Именно оттуда разливался по всей улице ароматный запах корицы и свежей сдобы. В булочную входили и выходили люди. А в распахнутые окна заведения виднелись многочисленные покупатели.

Вера с Ладомирой уже подошли ближе, и молодая женщина спросила:

– Может быть, зайдем, Ладомира?

– Но у нас нет денег.

– Пойдем, попробуем. Я кое-что придумала.

Они вошли в булочную, где запахи каких-то сладких пирогов убивали наповал. Около торговца, который что-то быстро считал на счетах, стояли три посетителя. И Вера с девочкой встали в очередь.

Торговец очень спешил. Ошибался, снова начинал считать покупки грузного господина, стоявшего перед ним. К тому же булочника постоянно отвлекал какой-то мальчик лет тринадцати в белом чепце и фартуке.

Он выскакивал из соседнего помещения и спрашивал торговца, что положить в то или иное тесто.

– Слушаю вас, сударыня? – приветливо обратился к Вере булочник, мужчина с усами и короткой бородкой, когда подошла их очередь.

На их удачу, в булочную в этот момент никто больше не входил, и они остались одни с торговцем.

– Мы бы хотели купить у вас пирог с зайчатиной, – сказала Вера, предварительно изучив все, что стояло на стеклянной витрине.

– О, прекрасный выбор, сударыня! – закивал торговец.