2
0Под широким капотом, как и у прежней машины, прятался мощный восьмицилиндровый двигатель, а салон был обит чёрной кожей.
— Машину сменила? — спросил я.
— Да, захотелось что-то новенькое, — ответила Марина.
— Новенькое? Это же старьё. Семидесятые годы.
— Она почти новая. Пробег менее тысячи километров. Двигатель, подвеска, трансмиссия — всё в идеальном состоянии. Мне просто нравится такой стиль. Я такие авто коллекционирую.
— И много собрала уже?
— Сорок две на ходу, ещё около двадцати — раритеты под реставрацию.
Первый раз я слышал об этом хобби своей наставницы. Марина умела удивить.
Мы быстро домчаслиь до заброшенной промзоны. Марина загнала свой седан на закрытую территорию и подготовила портал к работе: вставила батареи в рамку, подсоединила к ней короб с пультом управления и стала настраивать связь с другим порталом, который находился в городе Игрим. Однажды мне уже довелось там побывать, полтора года назад, когда Аркадий забрал меня из спецшколы и пытался заставить работать на себя. Теперь я отправился туда во второй раз, но уже с другой целью.
Игримский портал находился на базе СКИФ, расположенной на некотором удалении от городской окраины. Тут, как обычно, были гаражи и ангары. Рядом с трёхэтажным административным зданием крутился огромный локатор.
На одном из служебных гусеничных «Бульдогов», что стояли в гараже, мы с Мариной добрались до Игрима. Мой секундант Степан Бельский прилетал сегодня же. Мы договорились встретиться с ним возле главного торгового центра.
К месту встречи мы подъехали на час раньше назначенного времени. Подождать решили в кафе, что располагалось в том же торговом центре. Взяли поесть, устроились за столик.
— Ни о чём не волнуйся, — сказала Марина. — Я с вами не поеду, но буду наблюдать. В том месте, где вы сойдётесь в поединке, есть точка телепортации. Если дела окажутся совсем плохи, помогу.
— Глупости. Я должен драться сам, иначе покрою себя позором, — возразил я.
— Понимаю. Но твоя жизнь дороже. Всегда можно исчезнуть и сменить фамилию. Да и вряд ли кто-то узнает, что произошло.
Подобные разговоры мне казались несколько оскорбительными. Всё-таки понятия о чести, впитанные, что называется, с молоком матери, давали о себе знать.
— Нет! Я же сказал, я должен драться сам, — ответил я резко. — Не волнуйся, справлюсь. Мой уровень выше, чем у Аркадия. А трусом я никогда не был.
— Хорошо-хорошо, как скажешь. Я не буду вмешиваться в вашу дуэль. Но подстраховать тебя всё равно нужно. Кто знает, какую подлость задумал твой приёмный отец? Для него все методы хороши, я это уже давно поняла.
— У него секундант — Виктор. Не думаю, что он пойдёт на какую-то подлость. Он же на нашей стороне? Или нет?
— Похоже на то. Однако ты знаешь, как говорят: доверяй, но проверяй.
