Я тебе запрещаю

Звонит Мария Эдуардовна.

— Настенька, — слышу тревогу в ее голосе, — что случилось? Рустам сказал, что ты плохо чувствуешь себя. Что с тобой? Может, вызвать врача?

Крепко сжимаю губы от злости. Значит так?

Делаю глубокий выдох и говорю как можно спокойнее.

— Все в порядке уже, Мария Эдуардовна. Я чуть опоздаю, но приеду на прием.

— Очень хорошо, Настенька, — радуется она. — Ждем тебя тогда. Выслать за тобой машину?

Я уже хочу ответить «да», но потом одна мысль останавливает меня.

— Нет, не надо. Я сама доберусь. Не беспокойтесь. До встречи!

Кладу трубку и решительно иду в комнату.

Там, в сумке нахожу визитку Артура и набираю ему.

Артур сразу же берет трубку и через полчаса я уже встречаю его в коридоре.

Он замирает в дверях и разводит руки.

— Что? Что-то не так? — спрашиваю и оглядываю себя.

— Настя, да ты просто обалденно выглядишь. Просто нереально! Можно я тебя потрогаю? Мне кажется, ты не настоящая.

Артур улыбается и берет мою ладонь. Подносит к губам. Опять целует. Мне снова неловко.

— Ты очень красивая, Настя, — говорит, не отпуская мою руку, и второй рукой проводит по волосам.

Пристально смотрит на меня.

Отвожу взгляд.

— Ну что? Поехали? — говорит весело и тянет меня за руку.

Мы приезжаем к ресторану в центре Москвы.

Артур помогает мне выйти из машины и кладет мою руку себе на руку.

— Ты дрожишь? — задерживает пальцы на ладони. — Тебе холодно?

— Волнуюсь, — честно признаюсь я.

— Я с тобой, — говорит, наклоняясь ко мне. — Все будет хорошо, Настя. Тебя там все ждут. Готова?

Мы заходим в ресторан. Там очень много народа. Взгляд не выцепляет ни одного знакомого лица. Мне неуютно. Я чувствую любопытные взгляды на себе.

С болью признаюсь себе, что, блуждая взглядом по залу, ищу Рустама.

Одного или с блондинкой. Мне кажется, будь он рядом со мной, мне было бы легче.

Немного успокаиваюсь, когда к нам подходит Мария Эдуардовна. Она обнимает и целует меня. Спрашивает, как дела. Как самочувствие.

Что там Рустам наговорил ей?

— А Рустам здесь? — спрашиваю у нее.

— Нет. Позвонил, сказал, что задержится. Что-то там ему надо доделать. Скоро будет.

Я знаю, что ему надо «доделать»! Знаю! И от осознания этого чувствую, как к горлу подступает ком. Нет, Настя. Нет. Не подавать виду.

А в виски стучит: «Ненавижу! Ненавижу!»

Сильно зажмуриваюсь и тут же открываю глаза.

Трясу головой.

— Все в порядке? — спрашивает Артур.

— Может, Рустам прав? Не надо было тебе приезжать? — Мария Эдуардовна гладит меня по спине.

— Все в порядке, — уверенно произношу я. — Рустам ошибся. Он просто слишком переживает за меня.

Говорю это и мои же слова острой болью отдаются в самое сердце.

— Пойдем, — говорит Мария Эдуардовна, — я познакомлю тебя с Робертом.

— Зачем? — искренне удивляюсь я.

— Это один из будущих партнеров компании.