Дядя самых честных правил 5

— Большое… — Прохор почесал в затылке. — Для большого железа надо много, а у нас шаром покати. На одну лошадку хватит, а для второй только ноги получатся.

Видя, что я нахмурился, кузнец тут же поспешил меня успокоить:

— Ежели надо, так я весточку Ивану Щербатову пошлю, он мигом привезёт.

— Щербатов? Кто такой?

— Это Ванька Щербатый, что ли?

— Он, Константин Платонович. Деньги, что вы ему заплатили, он в дело пустил, лавку открыл. Потом в Муроме расторговался. Лошадок, что барыни сделали, он помог продать. Хваткий, чертяка, подмётки на ходу рвёт. Уже во вторую гильдию вступать хочет.

Только добро от вас помнит, всегда поклоны передаёт и железо привозит честь по чести.

Я покачал головой. Офеня не упустил своего шанса и стремительно делал бизнес. Надо будет мягко подтолкнуть его на мою орбиту. Что я, хуже Голицыных? Свои купцы, которым я обеспечиваю охрану и продвижение, всегда пригодятся.

— Хорошо. Срочно отправь ему послание — металл нужен быстро. И много, пусть везёт всё, что есть.

— Сделаю, барин. Только вы уж скажите Лаврентию Палычу, чтобы денег дал. А то на железо, говорит, указаний тратить не было.

Мол, запас ржаветь будет. Словами ругался… Щас вспомню, погодьте. А вот — плохой, прости господи, пассив называл.

— Скажу, Прохор, обязательно скажу.

Из мастерских в усадьбу я возвращался со страстным желанием посетить одного фальшивого лепрекона и надрать ему длинные уши. Указаний, значит, не было? Сейчас я отдам ему «указания», так что сидеть потом не сможет. И про «кассовый разрыв» спрошу по всей строгости. Чувствую я, что кое-кто, не будем тыкать пальцем, накрутил с моими деньгами аферу и надо всыпать ему горяченьких.

Лаврентий Палыч совершенно не ожидал моего визита.

Он сидел за столиком с пузатым самоваром с чашкой в одной руке и баранкой в другой.

— Константин Платонович?! Какая приятная неожиданность! Будете чай? Да, конечно, будете, чего я спрашиваю. Присаживайтесь, присаживайтесь, пожалуйста!

Он отставил чашку, вскочил и принялся суетиться вокруг меня, не выпуская надкусанную баранку.

— А я вот. Притомился за работой. Дай, думаю, самовар поставлю. Баранки, опять же, свежайшие, Настасья только утром принесла. Вы как раз вовремя подошли. Вам побольше? Да, естественно, чего я спрашиваю!

Передо мной появилась огромная «сиротская» чашка.

Лаврентий Палыч налил её до краёв, пододвинул ко мне сахарницу, уселся напротив и забубнил:

— Я как раз хотел с вами поговорить, Константин Платонович. Ваш Дмитрий Иванович на днях принёс мне целую кипу векселей. Говорит, получил их вместе с вами и попросил реализовать. Я всё понимаю, по-разному бывает, но умоляю — не берите больше такие бумаги! Векселя, тем более именные, очень сложно превратить в деньги. Я же не специалист по выбиванию долгов.