Даниил Галицкий

Вдруг на противоположном берегу к дружинникам подъехал всадник и, соскочив с коня, побежал к одинокой ладье, качавшейся на волнах. Всадник что-то сказал рыбаку, и ладья тронулась через реку. Андрей подошел к Даниилу и сказал, всматриваясь в даль:

— Это не наш дружинник. Видно, гонец. Может, из Владимира.

Даниил вздрогнул. «Из Владимира!» Поймал себя на мысли о том, что в эти тревожные дни он и не вспоминал об Анне. Будто в тумане представились черты дорогого лица, услышал ее шепот: «Любимый, ладо мой!», ощутил горячее дыхание.

Даниил глядел на Днестр: борясь с волнами, качалась ладья, приближаясь к берегу. Даниил поднялся и подошел к воде, не замечая, что она заливает его покрытые пылью сапоги.

А справа и слева Широкими рядами шли ладьи на тот берег; в них сидели дружинники, держа за поводья своих коней. Тяжело отфыркиваясь, кони плыли за ладьями.

В трехстах шагах ниже того места, где стоял князь, дружинники встретили прибывшего и повели его к Даниилу.

Гонец низко поклонился Даниилу.

— Поклон тебе, храбрый княже. Приехал я от князя нашего Мстислава Удалого, весть от него привез.

Он отвязал от пояса кожаный кошель, расстегнул его, вынул пергаментный свиток и протянул Даниилу.

Даниил взял пергамент. Мстислав писал, чтоб Даниил держался стойко, что он с новыми дружинами вскоре придет к нему на помощь. Неслышно приблизились Дмитрий и Демьян. Взволнованный Даниил, потрясая пергаментом, кинулся к ним.

— Князь Мстислав поздравляет нас, пишет, что уверен в нашей победе, надеется, что мы благополучно дойдем до Днестра. Теодосий! — крикнул он. — Живо плыви на тот берег, готовьте обед!

Не успели переправиться конные дружины Дмитрия и Демьяна, как начали прибывать пешие дружины Мирослава и Микулы. Рыбаки, перевозившие воинов, не помнили, чтоб на этих берегах когда-нибудь собиралось столько войска. Измученные боями и дальними переходами, пешцы расположились вдоль берега, умывались в родной реке, пили воду, а кое-кто уже разжигал костер.

Мстислав проснулся рано. С вечера прискакал гонец от Даниила и привез радостную весть: Даниил с войском уже приближается. Мстислав вышел во двор и приказал подать коня. От клети к Мстиславу спешил ключник, за ним двое слуг несли завернутые в бархат дары.

— За мной! — махнул Мстислав рукой и, вскочив в седло, пустил коня галопом.

Перед всадником протянулась Подольская дорога. Она то спускалась в долину, то снова поднималась на пригорок, а по обочинам, как будто в задумчивости, чернел лес.

Было тихое, безветренное утро; солнце, поднявшись над лесом, серебром сверкало на седой изморози, покрывшей дорогу и пожелтевшие травы. Всадники без остановки скакали вперед. Выехав на пригорок, Мстислав остановился.

Вдали виднелась конница — она мчалась им навстречу.