2
0Мертвые солдаты могут пахнуть еще лучше.
«Ты знаешь, – сказала Ада комичным носовым голосом, поворачиваясь к Вану, – ты знаешь, я не могу представить себе более грязных мыслей, чем у этого ребенка, и теперь она будет злиться на меня за эти слова и рыдать на груди Ларивьерши, жалуясь, что была опылена, когда сидела у тебя на коленях».
«Но я не могу говорить с Белль о грязных вещах», совершенно спокойно и резонно сказала Люсетта.
«Что с тобой, Ван?» – спросила зоркая Ада.
«Почему ты спрашиваешь?» – в свою очередь поинтересовался Ван.
«Ты двигаешь ушами и прочищаешь горло».
«Ты покончила с этими мерзкими цветами?»
«Да. Иду мыть руки. Встречаемся внизу. У тебя галстук перекручен».
«Хорошо, хорошо», сказал Ван.
Внизу Джонс уже снимал обеденный гонг с крюка в холле.
«Ну, в чем дело?» – спросила она, когда через минуту они встретились на веранде гостиной.
«Я нашел это у себя в кармане», сказал Ван.
Быстро растирая свои крупные передние зубы нервным указательным пальцем, Ада прочитала и перечитала записку.
«С чего ты взял, что это предназначалось тебе?» – спросила она, возвращая ему обрывок тетрадного листа.
«Ну я же говорю тебе —», загремел он.
«Тише!» – перебила Ада.
«Уничтожь и забудь», сказала Ада.
«Твой покорный слуга», ответил Ван.
Тем временем Ван вновь натянул шорты, завернулся в клетчатый плед и удалился в свой боскет, где этим вечером, вышедшим не таким праздничным, как ожидала Марина, бергамасковых ламп не зажигали. Он забрался в гамак и стал сонно перебирать тех франкоговорящих слуг, которые могли бы подсунуть ему эту зловещую, но, согласно Аде, лишенную всякого смысла записку. Само собой, первой претенденткой была истеричная и капризная Бланш, и он остановился бы на ней, кабы не ее трусость, не ее страх быть «уволенной» (ему вспомнилась отвратительная сцена, когда она, моля о пощаде, валялась в ногах Ларивьерши, обвинившей ее в «хищении» безделушки, которая в конце концов нашлась в одном из башмаков самой гувернантки). Затем в фокусе его внимания оказалось багровое лицо Бутейана и ухмылка его отпрыска, но тут он провалился в сон и увидел себя на снежной горе, со склона которой сошедшая лавина смела людей, деревья и корову.
Что-то пробудило его от этого состояния мрачного оцепенения. Сперва он подумал, что виной тому предрассветная свежесть, но затем расслышал легкий скрип (крик в его путаном кошмаре) и, подняв голову, увидел тусклое свечение промеж кустов – там, где была дверь садовой кладовой, приоткрытая кем-то изнутри. Ада никогда не приходила сюда, не оговорив с ним заранее каждой детали их редких ночных свиданий. Он выбрался из гамака и крадучись подошел к освещенному проему двери. Перед ним возникла бледная дрожащая фигура Бланш.
