Заклятый брат

Он мчался над саванной так быстро, как только мог, и на подлёте к лагерю заметил, что стоящие по периметру солдаты пропали. Тогда он снизился, сбитый с толку, и огляделся. Может, Фахари не зря верила сестре, и Рехема действительно не предала её?

Но пролетая между палатками, Саймон не заметил ни единого человека. Не было слышно ни голосов, ни взрывов смеха, ни шагов.

Ничего не понимая, Саймон подлетел к шатру и скользнул внутрь, став мошкой. Совсем недавно лейтенанты Вадима обсуждали здесь планы, а теперь даже карта пропала со стола.

Сердце ушло в пятки, разнося по венам ужас, и Саймон полетел к занавешенной части шатра. Судя по столу и стулу, ещё утром здесь находился личный кабинет Вадима – но сейчас он оказался пустым.

Верховный Совет бросил лагерь.

Саймон оглядел пустой шатёр, словно надеялся кого-то увидеть. Нет, Вадим не мог сбежать – Ариана и По оставались у него в плену, и если Саймон их не найдёт, Вадим…

– Неужели явился, – проворчал за спиной знакомый голос. – Сто лет тебя жду.

Саймон резко обернулся, на ходу превращаясь из мошки в грозного льва. Он припал к земле, впиваясь в неё когтями, и приготовился к нападению – но у входа в заброшенный кабинет стоял не Вадим. Даже не его лейтенант; только Нолан, раздражённо скрестивший на груди руки.

– Ты что тут делаешь? – спросил Саймон, пряча когти, но пока не возвращая человеческий облик.

– Я же сказал, – закатил глаза Нолан. – Тебя жду.

– Но ты должен присматривать за Арианой и По, – в ужасе сказал Саймон. – Раз ты здесь, то…

– Расслабься, – бросил Нолан, но разве мог Саймон расслабиться? Особенно учитывая, что родной брат постоянно над ним издевался. – Я убедил Вадима, что их нельзя просто так убивать, не волнуйся.

Саймон стиснул зубы. Очень большие, острые зубы.

– Вадим, – медленно произнёс он, подчёркивая каждое слово, – только и думает, как бы расправиться с сотней невинных детей. Ты серьёзно считаешь, что ему тяжело убить ещё парочку?

Нолан замялся; всего на мгновение, но Саймона всё равно охватил ужас.

– Он их не тронет, – сказал брат, но без былой уверенности. – Иначе ты за ними не явишься. А он до безумия хочет тебя поймать.

– Где он? – спросил Саймон, растеряв остатки терпения. – Куда он их увёл?

– Недалеко отсюда есть большой холм из валунов, – сказал он. – Местные называют его «кóпье». Он весь покрыт деревьями и кустами, и оттуда отлично виден весь лагерь…

– Значит, это ловушка? – перебил Саймон, попутно превращаясь в человека и тут же стягивая с себя футболку. – Поменяйся со мной одеждой.

Нолан ошарашенно уставился на него.

– Потому что ты оставил Вадима с Арианой и По. Ты мне должен, – сказал он.