Заклятый брат

Внутри не было никого: ни Наследников, ни членов прайда, ни Экона. Выругавшись, Саймон выбежал на улицу и через акации пробрался на пустошь. Где Фахари его держала?

Где-то неподалёку раздались высокий писк и хихиканье. Саймон стёр пот с лица и бросился бежать вокруг холма. Не могло же всё оказаться так просто? Но тут впереди показался загон сирот, а вместе с ним – дедушка, прислонившийся к воротам с львятами на руках и Хьюго, сидящий на корточках и играющий со щенком гиены. А потом Саймон судорожно втянул в себя воздух, не веря своим глазам.

На камне у основания холма сидел Экон, а рядом с ним юным охранником возвышался Дай.

– Экон! – крикнул Саймон на бегу, едва не запутавшись в собственных ногах. – Экон!

Тот удивлённо обернулся.

– Чего тебе? – бросил он, когда Саймон, тяжело дыша, остановился у загона.

– Я… – Он судорожно вздохнул и тут же пожалел об этом, потому что в нос ударил запах навоза. – Я пришёл извиниться. За то, что обвинил тебя. Я знаю, ты не предатель.

Экон со вздохом прикрыл глаза, откидываясь на склон холма.

– О, ну всё, теперь жизнь наладилась.

Он говорил с сарказмом, но не кусаче, а просто устало, и всё равно слова вонзились ножом.

– Я не знаю, что вы задумали, – сказал Саймон, – но верю, что ты просто пытался защитить Наследников. И если я не ошибся, то… то мне очень нужна твоя помощь, потому что это Рехема помогает Верховному Совету, а Фахари не верит.

– Рехема? – переспросил Хьюго с противоположной стороны загона. – В смысле, наша Рехема?

Саймон кивнул. Какое-то время Экон сидел, не шевелясь, но потом между его бровей появилась глубокая складка, и он неспешно открыл глаза.

– Абсолютно, – ответил Саймон. – Я сам видел её в лагере Совета. Она передала Вадиму По и Ариану. Мою подругу, – пояснил он в ответ на озадаченный взгляд Экона. – Паучиху.

– Она у Вадима? – резко спросил Лео, положив львят на землю. – Где…

– Нолан пообещал, что присмотрит за ней, – сказал Саймон, прекрасно понимая, что никого этим не успокоит. – Он обещал, что Вадим её не тронет. Скорее, использует как приманку.

– Значит, ты хочешь спасти подругу, – сказал Экон. – И тебе нужна помощь?

– Ну… – Саймон помедлил. Двое Наследников справились бы с Вадимом куда быстрее, чем один, но впереди ждала битва, и он давно уже сделал свой выбор. – Нет. Рехема наверняка предупредила Вадима о нападении. Фахари отказывается менять планы – она не верит, что сестра могла её предать. Но нужно предупредить хотя бы Наследников. Мои друзья попробуют их уговорить, но ты же знаешь, что тебя послушают легче.

Слонёнок заёрзал, шлёпая ногами по грязи.

– Экону нельзя уходить, – важно сообщил он. – Так мама сказала.

Экон тяжело вздохнул, косясь на слонёнка.

– Ну, ты его слышал, – сказал он.