Заклятый брат

Он понимал, насколько это важно – просто до сих пор не оправился от удара, который нанесла ему Ивонна своим предательством. Он помнил Фахари в Цитадели: она сжимала в руках оружие, готовясь к битве, и понимал – сколько бы африканская Хранительница ни твердила, что они заодно, он никогда не поверит, что они с Вадимом по разные стороны баррикад.

Если он ошибался, то ставил под угрозу Наследников. Но если она действительно была заодно с Вадимом, то он бы раскрыл абсолютно все карты. Так что нужно было рискнуть. В конце концов, про информатора можно было сообщить позже. А вот забрать высказанные вслух слова – нет.

– Это всё, – соврал Саймон, стараясь не выдать себя. – Больше новостей нет.

– Отлично, – сказала Фахари, распахнула дверь и вышла, оставив Саймона в одиночестве. Предчувствие, охватившее его, напомнило о битве за Хищника; он не знал, что ждёт впереди и чем всё закончится, но понимал, все абсолютно все – прайд, Наследники, звери саванны – будут отстаивать заповедник до последнего. Чего бы им это ни стоило.

Через час поле у рощи акаций полнилось бесчисленными животными. Пришли львы, леопарды, гепарды, зебры, жирафы, газели – даже крокодилы и огромный носорог присоединились к кругу, собравшемуся под лучами утреннего солнца. В центре его стоял Саймон, а перед ним возвышался слоновий совет.

Всего их было семеро, но Саймон узнал только Нию, которую встретил вчера. Пока слоны разглядывали его, молча обдумывая всё, что сообщили они с Фахари, Саймон вдруг осознал, насколько он крошечный. Раньше он не считал слонов опасными животными, но даже самый маленький из них мог с лёгкостью раздавить его, а хоботами они двигали с такой лёгкой точностью, что явно могли убить одним ударом.

– Почему мы должны тебе верить, Наследник? – сказала самая крупная слониха – Ния. Она говорила негромко, но не мягко. Просто ей не нужно было повышать голос, чтобы к ней прислушались, и она это знала. – Ты не пробыл здесь и дня и не знаешь наших законов.

– Н-но я знаю, что слышал. На это законы не влияют, – со всем возможным почтением ответил Саймон. Голос слегка дрожал – он надеялся, что это поможет. – Вадим планирует напасть в полночь. Его солдаты перебьют всех, лишь бы добраться до Наследников.

– Это мы уже слышали, – щурясь, сказала Ния. – Но это не отвечает на мой вопрос. Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

Саймон замялся. Он не сказал Фахари о Залике, но даже если бы признался, что она была с ним, это мало бы что изменило – она всё равно не поняла, о чём говорили Вадим с Ноланом. Все его заявления держались лишь на одном честном слове, а оно в заповеднике не значило ничего.

– Можете мне не верить, – наконец сказал он. – Я бы и сам вряд ли поверил. Но подготовка к нападению будет стоить вам только времени, ничего больше.