Заклятый брат

Саймон напрягся, уже готовый превратиться в кого-нибудь опасного и броситься на Вадима, но Залика преградила ему путь вытянутым крылом. В облике скворца она бы его не остановила, но одного жеста хватило, чтобы Саймон пришёл в себя.

– Я не помешался, – прошипел Вадим, брызгая слюной. – Просто в прошлый раз я недооценил его. Больше я эту ошибку не допущу.

Вадим сжимал пальцы так, что побелели костяшки, но Нолан всё равно ухмыльнулся.

– Всё равно ты меня не убьёшь, – прохрипел он. – Уж точно не сегодня.

– Да? Почему это? – прорычал Вадим.

– Да потому… – Нолан замолчал, словно не находил ответа. Саймон затаил дыхание, готовясь броситься на защиту, но не успел и шевельнуться, как брат исчез.

Вадим пошатнулся и чуть не врезался головой в скалу. А когда выпрямился, за спиной его уже появился огромный медведь. Оглушительно зарычав, он повалил Вадима на землю и надавил на грудь когтистой лапой.

– Потому что не сможешь, – рявкнул Нолан резко и ядовито. Солдаты тут же бросились к оружию, но Нолан не сводил взгляда с Вадима. – Я Наследник, а ты никто. Сейчас ты мне полезен, но как только станешь не нужен – тебе конец. Это игра, Вадим, но ты в ней не главный. Ты просто пешка.

Вадим захрипел, дёрнувшись. Лицо у него стремительно багровело.

– Одно моё слово, один приказ… Да тебя мгновенно убьют…

– Рискни, – сказал Нолан. – Это ты умрёшь, а я превращусь в кого-нибудь и сбегу. Звериный король в одиночку правил всей Северной Америкой. Никто не мог с ним сравниться. Пяти Царствам пришлось объединиться, чтобы его свергнуть. Медведи, гадюки, орлы, осы, акулы – против него вышли тысячи анимоксов. С чего ты взял, что от меня так просто избавиться? – Нолан хмыкнул, и по спине Саймона пробежал холодок. – Ты жив, потому что я так решил. Не забывайся.

Вадим оскалился – и обернулся рысью. У него были клыки и когти, но не хватало массы, и Нолан легко удержал его одной-единственной лапой.

– Один раз я с тобой справился, – прорычал Вадим. – Могу повторить.

– А, это когда ты похитил меня и накачал снотворным? – спросил Нолан. – Давай, попробуй. Но у тебя будет только одна попытка. Не справишься – умрёшь. А если справишься, – добавил он тихим, опасным голосом, – моя семья загонит тебя, как пса, и тогда ты будешь умолять о смерти, а не о пощаде. Так что даже не надейся сбежать, Сергеев.

С минуту гризли и рысь сверлили друг друга взглядами, практически не шевелясь. Солдаты Совета мялись, но не опустили оружие, и Саймон уже начал гадать, когда потасовка закончится, но тут Нолан отпустил Вадима и отступил.

– Я и так знаю, что ты боишься Наследников, – сказал он. – Но если ещё раз вздумаешь мне угрожать, будешь менять штаны от одного только их упоминания, я тебе обещаю.