Заклятый брат

За её спиной стояла Фахари, прижимающая к животу руку. Закусив губу, она опустилась рядом с сестрой на колени и коснулась щеки. Но даже издалека Саймон видел, что в остекленевших глазах Рехемы не осталось ни капли жизни.

Не сводя с неё взгляда, Фахари глубоко вдохнула и медленно выдохнула. По её щеке прокатилась слеза.

– Иди, Саймон, – сказала она, так и не подняв глаз.

– Но… – Он превратился в человека в шоке шагнул к ней. – Тебе нужно в больницу…

– Здесь нет больниц, – сказала она, и изо рта её потекла тонкая струйка крови. Стерев её, она хмуро глянула на алый след, оставшийся на тыльной стороне ладони. – Иди, пока прайд не уловил твой запах.

Но Саймон подошёл ближе, осторожно обогнул тело Рехемы и присел рядом с Фахари.

– Вот же упрямец, – сказала она, привалившись к стене. – Наследники в безопасности. Тебе нет смысла здесь оставаться.

– Есть, – возразил он, присаживаясь рядом. – Я не уйду. Можешь не уговаривать.

Он не стал говорить, что Наследников обманули. Она стольким пожертвовала ради них; столько всего потеряла. Единственное, что ему оставалось – единственное, что он сделал, – так это сесть рядом и вместе слушать звуки боя, разгоревшегося между прайдом и бабуинами. Фахари спасла ему жизнь; Саймон хотел поблагодарить её, но слова не шли, да и вряд ли она бы их оценила.

Её дыхание начинало срываться, и она коснулась его ладони своей.

– Защити их, – прошептала она. – Пожалуйста. Не дай ему победить.

– Хорошо, – ответил он, сдерживая дрожь в голосе. – Ты их спасла, Фахари. Ты всех нас спасла.

Её губ коснулась слабая улыбка, и она вновь перевела взгляд на сестру.

– Лучше бы я никогда не уезжала из дома, – пробормотала она и закрыла глаза, издав последний вздох.

Саймон остался сидеть рядом, не зная, что делать. Он не мог оставить их здесь, но разве был выбор? Поэтому, собрав последние силы, он перенёс сестёр в центр зала и положил их рядом. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно.

– Я прослежу, чтобы их похоронили по местным обычаям, – раздался голос, и Саймон обернулся так быстро, что чуть не упал.

В коридоре, обвив лапы длинным хвостом, сидел леопард.

– Кто ты? – спросил Саймон, сжимая кулаки.

– Союзник, – ответил тот. – Возможно, даже друг.

– Где Наследники? Что ты с ними сделал?

Леопард склонил голову.

– Я ничего с ними не делал, Саймон Торн. Просто предложил пойти со мной, и они согласились. Некоторые даже с немалым энтузиазмом.

– Что? – Саймон уставился на него с открытым ртом. – В смысле…

– Они Наследники, – терпеливо сказал леопард. – Неужели ты думаешь, что их можно принудительно увести?

Саймон раскрыл рот, но не издал ни звука, ведь картинка наконец-то сложилась. Почему Наследники исчезали по двое каждое утро.