1
0– Совсем недавно… тысячонку лет тому, здесь была битва. Пара крутых ребят ночью напала на лагерь шейха Хусейна и разнесла все вдрызг.
– Удрал, – ответил Мрак удрученно.
– Ворона, – сказал Олег.
– Да иди ты… Ты сам, кстати, ворона. Кто ж верил, что история в самом деле повторяется?
С востока из-за края земли ударили лучи солнца. Мрак повел вертолет вниз, и солнечный диск вынужденно осел за горную цепь.
Их острые глаза высмотрели знакомую отвесную гору с нависшим козырьком, черное выжженное пятно на месте костра. Мрак кое-как опустил вертолет поближе к каменной стене, чтобы не видно было, заглушил двигатели.
– Погоди секунду, – прошептал Олег.
Он откинулся на сиденье, невидящие глаза в потолок, дыхание хриплое, учащенное. Корка темной крови на левой стороне головы зашевелилась. Сухие комочки начали отваливаться, красные волосы выдвигались на глазах, густые, чистые, блестящие.
Мрак, почти не дыша, наблюдал, как ссадины исчезают, а густые рыжие волосы отросли до прежней длины.
– Вот уж не думал, – сказал он, – что тебя пугает лысина.
– Меня не лысина пугает, – прошептал Олег. – А что скажут женщины…
Мрак покрутил головой.
К укрытию неслись как два коня, готовые ко всем неожиданностям. Полог откинулся навстречу, Юлия вышла сонная, зевала во весь рот, терла глаза кулачками.
– Привет!.. Мне почудился какой-то грохот… Ах, вы прилетели на вертолете?
– Это он грохочет, – объяснил Мрак.
– У вас все в порядке?
– Мы не дождались вас, – сказала Юлия виновато, – заснули… А где вы переоделись?
Олег провел ладонью по новой рубашке:
– Да встретили тут одних в джипе. Предложил в обмен на мои шорты целый гардероб.
Из укрытия на четвереньках выбралась Елена.
– Какая прелесть!.. – вскрикнула она тоненьким голоском. – Кто здесь посадил…
Из трещины прямо перед входом поднимался, как огненный факел, крупный цветок. Рядом с ним торчали еще два, синие, лепестки зубчиками, а листья толстые и жесткие, как жесть. Мрак хмуро скалил зубы.
В трещинах пересушенной земли прячутся семена цветов, их твердая оболочка помогает пережидать долгие годы засухи, чтобы первый же дождик пробудил к жизни. Тогда костяная оболочка лопнет, как паутинка, росток начнет развиваться настолько бурно, что вот так, за одну ночь может вымахать подобное чудовище.
– Раз выспались, – сказал он строго, даже чересчур строго, – то чтоб завтрак приготовили как следует! На семерых.
– Почему на семерых? – удивилась Юлия. – Мы ждем гостей?
– Нет, – ответил Мрак. – Я сам все пожру.
– Вы тоже?.. А как же фигуры?.. Ну если и вы от завтрака не отказываетесь, тогда на девятерых.
