Ты ошибся с первенцем, дракон!

Одно радовало — наконец-то стало светло и легче дышать. Огорчало, что меня по-прежнему называли заключённой. Значит, Артемус Крант не заступился за свою новую служащую? Или ему никто не доложил? В любом случае, он уже должен был спохватиться, что Ири слишком долго не возвращается с ответственного задания.

Конвой вёл меня лабиринтом замковых переходов, в котором я безнадёжно заблудилась почти сразу же, пока мы не оказались у массивной деревянной двери. Один из стражников постучал. Дверь медленно распахнулась, явив нутро небольшого помещения. Каменные стены без окон, минимум мебели, одинокая магическая лампа под потолком, дающая тусклый свет, и ощущение того, что за тобой наблюдают, даже если никого не видно. Очередной каменный мешок. Или комната для допросов.

— Заключённую привели, господин дознаватель! — отрапортовал стражник.

— Заводите, чего стоите, — насмешливо пригласил обитатель комнаты — мужчина средних лет в форме службы безопасности, с невыразительным и не запоминающимся лицом. Одним бедром он опирался о крышку массивного стола, а руки держал скрещёнными на груди.

Пришлось заходить. Пока действительно не завели. Силой.

— Присаживайтесь, — дознаватель кивнул на пустой стул без спинки, стоящий у стола. — Поговорим.

Я села, сдвинув ноги и чинно сложив ладони на коленях.

Начало не слишком обнадеживало. Где Крант? Почему здесь какой-то незнакомый следователь, а не мой работодатель?

— Позовите Артемуса Кранта! — попросила я.

Дознаватель метнул в меня странный взгляд.

— Артемуса Кранта? Зачем он вам?

— Позовите! Он меня знает! И поймет, что я ни в чем не виновата!

— Вот как? — нехорошо усмехнулся этот непрошибаемый тип. — И он сразу поймет, что ты не травила нашего Великого Хранителя? Того, без которого наш мир загнется или будет порабощён уже через несколько дней!

Я уловила только одно. Самое важное. И ахнула:

— Травила?! Постойте, так Хранитель отравлен?

Дознаватель скривился. Он наклонился вперед и словно навис надо мной, опершись руками о крышку стола. Его тень заслонила свет лампы, и я почувствовала, как внутри всё сжалось от страха.

— Не делай невинное личико! — процедил мужчина с давящей резкостью. — Тебе отлично известно, что Дракона травили. И, судя по всему, уже продолжительное время. А теперь отвечай! Кто твои сообщники? Где ваша база? И где сумели добыть настолько мощный яд, который даже Дракона свалил!

Я молчала, словно громом оглушенная. Кто-то пытался убить Галаарда!

Кровь набатом стучала в висках. Галаарда. Пытались. Убить.

Разумеется, ничего сверхъестественного в этом не было. У Дракона хватало врагов. Те же иномирные маги, которые заманивали Хранителя на Землю в день нашего знакомства. Но… Традиционно считается, что Солнечный Дракон почти неуязвим.