Тени южных скал

Еще почти три мучительных часа разведчик провел на крыше, размышляя, как же ему оповестить Марлена о том, что необходимо поговорить или организовать встречу в нейтральном неприметном месте.

Сирена на крыше предупредила, что настала пора отправляться на обед, и Глеб приготовился действовать, пока часть рабочих мастерских уйдут на отдых. Конечно, не вся работа в цехах затихла — только исчезли серо-зеленые немецкие мундиры. Разведчик вспомнил, что рассказывала ему Елизавета: в столовой питается личный состав армии вермахта, а рабочим туда нет доступа. Правда, к его удивлению, Марлен тоже заглушил токарный станок и захромал в сторону выхода, на ходу обтирая руки от смазки ветошью. Капитан поспешил параллельно с ним обратно на крышу первого цеха. На его глазах юноша добрел до границы участков, оглянулся по сторонам и протиснулся между прутьями в пространство, где был расположен хозблок.

«Может быть, у него есть срочная информация для Лизы?!» — обожгла капитана догадка. Он перепрыгнул на следующую крышу, покрытую шифером, с которой начал свое движение по заводу. Глеб едва успел вытянуть шею и увидеть, как край синего комбинезона мелькнул на углу здания. «Идет прямо сюда! Зачем? Может, оставить послание? Ведь рабочим запрещено здесь находиться, зачем он так рискует?» — в голове у Глеба появилась сразу куча вопросов. Хотя ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать за действиями Житкова. Он осторожно прополз по крыше, обратно к тому краю, откуда начал свой путь. Задник хозяйственного блока уже никто не подметал: маленький дворник закончил свою работу.

Здесь Шубина ждал неприятный сюрприз. Он приподнял голову, чтобы высмотреть Марлена, и тут же снова пригнулся как можно ниже, будто ему плеснули кипятком в лицо. На площадке заднего дворика стоял немецкий офицер, на рукаве его пальто красовалась повязка с аббревиатурой СС. Глеб лихорадочно соображал, как остановить Марлена, который шел прямо в засаду. Как вдруг, когда юноша в комбинезоне вышел из-за угла, эсэсовец шагнул к нему навстречу и протянул руку для приветствия:

— Господин Житков, от всего подразделения СС благодарю вас за помощь. — Из-за отворота пальто появилась тугая пачка купюр и перекочевала в черные от машинного масла руки Житкова. — Вот здесь всё, что причитается. По пять рейхсмарок за каждого партизана.

Юноша молча пересчитал пачку ассигнаций, тем временем офицер продолжил говорить:

— Нам нужны все связные, предатели и информаторы в Боруне или соседних деревнях, которые работали на партизанский отряд. Они должны быть наказаны за свою подрывную деятельность. Мы повесим их на центральной площади у моста. Тогда каждый житель будет знать, что его ждет в наказание за подпольную работу.