Чужая роза

 – Встала, оделась, позавтракала, собиралась дочку навестить. Ах да, в тот день как раз ньор Форнезе приходил, хотел поговорить с ньорой Алессией, вот после этого разговора она и ушла. И ведь почти ничего не взяла, только тот узелок, с которым во дворце появилась.

– Постой, граф был здесь и разговаривал с ньорой Алессией? – Абьери удивленно посмотрел на майрессу. – Почему мне не доложили?

Внутри поднималась злость. Убьет интригана. Если Марко приложил руку к уходу Алессии… Конечно, приложил, тут и ослу понятно. Вспомнилось, как друг отговаривал его от конредината, как пытался подсунуть в жены контессу Канкреди, как убеждал принять условия Адриана, и душу захлестнуло яростью.

– Ньор герцог, к вам ньор Форнезе, – доложил запыхавшийся Джанни. – Просит принять, говорит, это срочно.

Принять, значит? Что ж, на охотника и волк бежит.

Абьери хищно прищурился."

"– Проводи в кабинет, – велел слуге и, бросив взгляд на притихшую Беттину, пошел прочь из детской.

– Сандро, ты не поверишь, что я нашел! – едва ступив за дверь, услышал он голос друга. – Это настоящий прорыв! Я знаю, как решить твою проблему!

Марко возбужденно размахивал руками, глаза друга лихорадочно блестели, обычно бесстрастное лицо выглядело непривычно живым и подвижным.

– Что ты сказал Алессии? – Резким движением Абьери припечатал Форнезе к стене. Руки сжались на горле предателя.

– Алессии? – с трудом прохрипел Форнезе, тщетно пытаясь вырваться.

Абьери чуть ослабил хватку, позволяя Марко ответить.

– Как раз о ней я и хотел с тобой поговорить, – сипло произнес Форнезе. – Сандро, ты не представляешь, что я нашел! Да отпусти ты меня, что на тебя нашло?

– То есть ты знаешь, что девушка ушла? Это ты заставил ее покинуть дворец?

В голове вспыхнула догадка, и все части головоломки сложились.

– Я тебя убью, – выдохнул он, глядя на взволнованного Форнезе, а внутри уже поднималась холодная волна, остановить которую он даже не пытался. И руки все плотнее сжимались на крепкой шее бывшего друга.

– Сандро, прекрати! – хрипел Форнезе. – Отпусти!

Отпустить… Отпустить Марко… Нет. Не после того, что тот сделал.

– Сандро!

Он смотрел на Форнезе, а тьма уже захлестывала душу, шипела: «Убей! Накажи предателя!» И он почти готов был прислушаться, но что-то внутри сопротивлялось. Это же Марко. Единственный, кто не отвернулся, когда он впал в немилость. Единственный, кто продолжал искать возможность избавить его от тьмы. Тот, кто, не раздумывая, предложил все, чем владел, чтобы оплатить налоги герцогства. Нет, он тогда не взял ни динара, но на всю жизнь запомнил поступок друга.