0
0— А причем здесь ноги?
— Вот и я и том же, Хаджар-дан! Вот и я о том же!
Албадурт вздернул указательный палец, будто бы смолвил нечто таинственное и глубокомысленное и был рад, что собеседник его понял. Хаджар же, если признаться, ничего не понял. Но в целом не мог не согласиться с мудростью подгорного народа. Люди действительно иногда умели… удивлять. И чаще всего — неприятно.
— Если можно быть готовы к тому, что тебя швырнут сквозь время и пространство прямо в лагерь фанатиков Врага, где бьются при этом неведомый голем с древний, могущественным духом.
Хаджар улыбнулся. Если чего-то Шакх не растерял за прошедшие годы, так это своего неистребимого оптимизма.
— Какой круг? — переспросила Летея, стоявшая все это время в центре плаца.
Хаджар и Шакх оглянулись — но никакого круга не было.
— Ой, — только и сказал Артеус, после чего начал рыться в своей поясной сумке.
И что-то подсказывало Хаджару, что вмещала та в себя куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.
— И вот этому недоразумению вы доверили заклинание высшей магии?! — насмешливо выкрикнул Гаф’Тактен. — Секта уже обречена. Боги и демоны, да зачем я вообще…
— Хаджар-дан! — перекричал мага гном. — Я же говорил! Немытые ноги!
Хаджар только покачал головой. Он был удивлен тому, что даже великовозрастные адепты; даже перед лицом смертельно опасного врага, умудряются при этом склочничать и грызться друг с другом за то, что они называют “влиянием”. Ну или гордостью.
— Нашел! — Артеус достал на свет слегка мерцающий мелок и с куда большим облегчением повторил. — нашел… а теперь, пожалуйста, стойте на месте. Я очерчу вокруг вас круг, чтобы блокировать влияние внешнего мира. И ты, Летея, ни при каких условиях, молю тебя, его не покидай. Стоит тебе пересечь черту и путь через аномалию исчезнет. А вместе с ним…
— Все умрут, — закончила за юношу Летея. — Я поняла.
Артеус кивнул, после чего опустился на корточки и начал чертить вокруг троицы круг. Причем не на песке, а прямо в воздухе. Мелок оставлял за собой слегка светящийся, белоснежный след.
— Прекрасно, северянин. Я уж думал, что в большую авантюру, чем на поиски древнего летающего города ты меня не утащишь. А теперь вот мы, получается, отправимся через разлом времени, а жизни наши висят, в прямом смысле, на женских волосах. Иронично… и почему каждый раз, когда ты появляешься в моей жизни, эта самая жизнь старательно пытается со мной распрощаться.
— Может все из-за твоей несдержанности, Пустынный Мираж?
— О, поверьте мне принцесса, я сейчас сдержан настолько, насколько это вообще может быть возможно. В конце концов — не вам же пересекать озеро хаоса.
Глаза Летеи вспыхнули, а рука сжала копье.
Лицо Шакха покрылось красными пятнами.
