Бригада (1-16)

Красные хорошие, белые плохие. Потом наоборот…

Не дождалась его – значит дрянь, предательница?! Но ведь недаром солдаты-срочники говорят, что если девушка дождалась парня из армии, то это музейная редкость… Нет, в жизни все гораздо сложнее.

А что было бы, если бы и в самом деле Лена не связалась с Мухой, а дождалась бы возвращения своего Санечки с далеких Памирских гор? Может быть, закончил бы он горный институт, стал бы геологом, как мечтал. И что бы он сейчас делал? Прятался бы в экспедициях от голодных взглядов жены и детей? То есть, – я честно работаю, а мне не платят.

Нет, это был не его путь…

Вместо этого случилось то, что случилось. В его жизни появилась Ольга, потом Ванька. Он стал частью Бригады, а Бригада стала частью его жизни! И Лене в ней места не осталось! Он вычеркнул ее из памяти, постарался забыть. Даже думал, что забыл. И только сейчас, когда увидел, понял: ничто не забыто, как ни банально это звучит…

Белов не сразу сообразил, что не имеет ни малейшего представления, куда именно он попал.

– Где я? – спросил он. Лена горько усмехнулась.

– Помнишь, в школе пьесу Максима Горького проходили? ""На дне"" называется.

Вот это оно и есть – дно. Ниже просто некуда. Ах, Саша-Сашенька! Вот уж кого точно никак не ждала здесь встретить, так это тебя. И каким же ветром тебя сюда занесло?"

"Белов попытался восстановить в памяти картины недавнего прошлого… Мысли разбегались, не желая сосредоточиться на чем-то конкретном. Сплошной туман и кисель.

– Ни фига не могу вспомнить, – признался он. – Все время птицы какие-то в голову лезут. Одна белая, другая черная. И серая… И это почему-то очень важно. Бред, одним словом. Ты лучше о себе расскажи.

Лена встала и прошла к столу.

Возле стены стояла закопченная керосинка. Лена зажгла фитиль и поставила чайник. Потом достала сигареты, сняла чайник и прикурила от керосинки. Было заметно, что за суетливыми движениями кроется желание оттянуть начало неприятного разговора. Нужно ли Саше знать, что с ней произошло? Что было, то быльем поросло…

Молчание затягивалось. Наконец она приняла решение: лучше, если он узнает ее историю от нее самой, чем от кого-то другого.

– А что обо мне рассказывать? Крутилась, как могла. Денег не было, а жить хотелось. Подалась на Тверскую.

Там он меня и нашел.

– Кто? – не понял Александр.

– Володя Каверин.

""Опять Каверин! Когда же, наконец, он перестанет попадаться на моем пути""? – с раздражением подумал Александр. Но вслух сказал только: – И что?

Лена опустила голову и принялась мять в пальцах сигарету. Только сейчас Белов обратил внимание, что она упорно не поворачивается к нему правой стороной. Сейчас это стало особенно заметными.

– Повернись, – не попросил, а приказал он. Лена вздрогнула.

– Зачем? А впрочем…

Она посмотрела на него прямо.