2
0Метка обжигает запястье, но я стойко терплю.
— Кроу струсила, можно заканчивать балаган, — где-то совсем близко раздается голос Руфуса.
Он прямо за тонкой перегородкой. Ой! Не совсем удачно я закуток для пряток выбрала. Но не появляться же у него из-за спины? Придется обогнуть всю арену по кругу, чтобы занять свое место. Не медля ни секунды, пускаюсь в забег.
— Вызывается Ирис Кроу! Во второй раз, — чинно объявляет дух.
Преодолев большую часть пути, подбегаю к нужному мне техническому выходу. Нехорошее предчувствие, стискивает желудок. Что, если подстава? Что если двери окажутся заперты? Неспроста же Энн Финч здесь вертелась…
— Вызывается Ирис Кроу! В третий и последний раз. Неявившийся участник считается проигравшим и получает штрафные баллы, — объявляет распорядитель.
У меня остаются считаные секунды до того, как защитный купол накроет арену. С разбегу влетаю в дверь. Она заперта, как и ожидаю. Удар. Еще. Бью ладонями по поверхности и только сейчас замечаю щеколду.
Все так просто и банально?
Отперев замок, вываливаюсь на арену, и этот момент прямо за спиной стеной встает магический купол, отгораживая нас с Руфусом от зрителей на трибунах.
— Отлично, Кроу! — расплывается в ехидной улыбке Маклюс. — Я в тебе не сомневался.
Кажется, он искренне рад тому, что я появилась. Подозрительно.
— Я думала, это ты останешься дома, Руфус, — щелчком сбиваю невидимую пылинку с рукава кофты, старательно изображая скуку.
Технически поединок уже начался, и в любой момент можно ждать подвоха от противника. Мы, конечно, призыватели, и для внезапных атак не слишком приспособлены, но подойти и дать противнику банального пинка никто не запрещал.
Мне доводилось видеть Маклюса на арене. Противник он хитрый, коварный и непредсказуемый. Я постаралась это учесть, когда готовилась.
А еще Руфус Маклюс любит огненных духов. Огневиков многие побаиваются. Слишком уж своевольные, управлять такими трудно, но у Маклюса есть склонность. Но тут ему не повезло, я тоже неплохо с ними лажу и совершенно не против парочки огневиков для начала.
Руфус меня не разочаровывает.
Несколько быстрых пассов руками, и вокруг него с ревом взметываются сразу три столба пламени, оформляясь в плечистые огненные фигуры. Каждая — сотканный из пламени воин в раскаленных до бела доспехах и как три Маклюса ростом.
Элементали класса «сигма». Неплохо! Крупные, мощные, агрессивные. Пышащие жаром и капающие на песок арены лавой.
То, что мне и нужно! Спасибо тебе, Руфус!
Стараюсь скрыть ликование и сосредоточиться на предстоящем бое. Своих существ призывать пока не спешу. Всему свое время. Пусть противник считает, что я растерялась.
Огневики, повинуясь приказу хозяина, срываются с места, направляясь прямиком в мою сторону.
