Последняя база

Вам это не напоминает захват чужих трофеев?

- Захват чужих трофеев? Отбить пленных у толпы пьяных отпускников в портовом кабаке?

- В доковой штаб-квартире, - буркнул Эджер. - Мэллори, выбирайте выражения.

- В этой вашей "доковой штаб-квартире" было полно нетрезвой и буйной солдатни, и куда, позвольте спросить, подевался дежурный офицер? Между прочим, один из пленных - собственность "Норвегии", а второй высокопоставленный станционный чиновник, оказавший мне существенную помощь при оборудовании доков для нашей стоянки. Вопрос: почему пленных затащили в так называемую штаб-квартиру, вместо того чтобы отправить их в специальные помещения синего дока или на ближайший корабль, то есть на "Африку"?

- Солдаты, производившие арест, доложили своему сержанту. А он присутствовал в штаб-квартире, когда туда ворвался ваш майор.

- Вы просто пытаетесь покрыть негодяев, напавших на майора Янца. Если бар "Маккарти" - штаб-квартира дока, то майор Янц имел полное право войти туда и употребить власть для наведения порядка. Но его пытались выгнать под тем предлогом, что так называемая "доковая штаб-квартира" - территория "Австралии". И присутствовавший там сержант нимало не возмутился нарушением субординации. Как может штаб-квартира десанта быть частным владением одного корабля? Неужели нам следует предположить, что некоторые капитаны толкают свои экипажи к сепаратизму?

- Мэллори! - с укором произнес Мациан.

- Суть вот в чем, сэр. Майор Янц в надлежащей форме приказал передать задержанных под его охрану и не встретил содействия сержанта с "Австралии". Напротив, сержант постарался спровоцировать эксцесс.

- В этом эксцессе погибли двое моих десантников, - зло проговорил Эджер. - В перестрелке. Скоро мы выясним, кто ее начал.

- Я тоже постараюсь это выяснить, капитан. И позабочусь, чтобы вы получили копию доклада о расследовании.

- Капитан Мэллори, - приказал Мациан, - вы подадите мне рапорт, и незамедлительно. А что касается пленных, то меня не интересует, как вы поступите с ними. Мне безразлично, на каком они корабле. Капитан Мэллори, нравится это вам или нет, но вы - в строю. Прежде мы всегда действовали порознь, тут вы правы, но теперь нам предстоят совместные операции, и некоторым из нас - вольным птицам - это совсем не по вкусу. Они любят командовать, но не любят подчиняться. Я ценю вас, капитан. Вы умеете глядеть в корень. Да, вы не ошиблись насчет Солнечной. И неспроста высказали нам свои соображения. Очевидно, вы рассчитываете, что мы посвятим вас во все планы и привлечем к подготовке операции. Иными словами, вы хотите маршировать в первом ряду. Это очень хорошо, капитан, но прежде необходимо научиться строевому шагу.

Сигни не шелохнулась и не отвела глаза под жестким взором Мациана.