Последняя база

Одной рукой он на секунду прижал к себе Синезуба, а другой поднял фонарь.

- Люблю тебя, - прошептал он.

- Любить ты, - ответил Синезуб и умчался прочь, оставив за собой легкую дрожь металлической лестницы.

Дэймон двинулся дальше, считая повороты и ярусы. Главное осторожность. Он уже поднял тревогу, попытавшись войти в белую, и сейчас ощущал липкий страх. Что, если мациановцы решат обыскать эксплуатационную зону? Что, если он навлек беду на низовиков, на свою мать, на всех станционеров? Столкнувшись нос к носу с часовым без доспехов, он перепугался до полусмерти - но все-таки успел выстрелить раньше солдата. Возможно, убил его. Во всяком случае, хотел. Он надеялся - хотя надежда вызывала тошноту, - что солдат никому не назвал его имени.

Колени еще тряслись, когда он остановился у двери. Впереди, за двумя стенами, находился коридор, и совсем недалеко от выхода - бар Нго.

Он шагнул в узкий шлюз, снял маску и достал проверенную паспортной службой карточку, которую берег на самый крайний случай. Наружный люк открылся сразу, лампочка тревоги не загорелась. Дэймон торопливо прошел по безлюдному коридору и вручную отпер дверь черного хода в бар Нго.

Жена Нго уставилась на него от кухонного стола, затем выскочила в зал. Дэймон отворил дверцу в кладовку, чтобы повесить на крючок противогаз. "Тоже мне конспиратор!" - мысленно обругал он себя и, подойдя к посудной раковине, умылся и прополоскал рот, избавясь от привкуса крови, но не от страха и мерзкого воспоминания.

Он бросил усталый взгляд на парадную дверь, снял с вешалки полотенце и вытер лицо.

Он прошел мимо Джоша в зал, облокотился о стойку.

- Бутылку, - сказал он бармену.

- Опять ты не через ту дверь... - огорченно прошептал Нго.

- Крайняя необходимость, - ответил Дэймон. Джош, подойдя сбоку, слегка сжал его руку.

- Погоди с выпивкой, - сказал он. - Выйдем, надо поговорить.

Дэймон направился в нишу, выделенную им барменом. Джош шагал по пятам. Они укрылись в углу кабинки от глаз остальных посетителей. Из кухни, куда возвратились супруга и сын Нго, доносилось звяканье посуды и запах бульона - "фирменного" блюда.

- Послушай, - заговорил Джош, когда они сели, - давай прогуляемся через коридор, а? Я поговорил с одним парнем... Думаю, он нам поможет.

Дэймон ожидал чего-либо подобного, и все же ему понадобилось время, чтобы переварить новость.

- С каким еще парнем? Тебя кто-то узнал?

- Не меня. Тебя. Один парень надеется получить от тебя помощь. Я не знаю всего... но он - друг. Здесь есть организация... Большей частью там "К", но и резидентов хватает. Им бы очень пригодились твои знания.

- По-твоему, мы и толпа "К" способны одолеть десантников? Это же авантюра! И почему этот парень обратился к тебе? Почему, Джош? Может, боится, что я кого-нибудь узнаю и раскрою их планы? Не нравится мне это.