Последняя база

- Ах! - испуганно воскликнула Атласка, а дряхлая хиза выпрямилась и протянула к ней руки.

- Рассказчица, - произнес Старый, и Старейшая на миг оставила Спящую, чтобы обнять Атласку.

- Хорошо-хорошо, - ласково сказал Старый.

- Лили, - вымолвила Спящая. Вернувшись к кровати, Старейшая опустилась на колени и погладила ее по седым волосам. Лицо Спящей было бледным и неподвижным, но волшебные глаза, обращенные к гостям, светились жизнью. Тело было закутано в белое, кругом тоже царствовала белизна, лишь фигурка Лили и тьма над головой не подчинялись ей. Но и тьму прорезали яркие точки звезд.

Солнце куда-то пропало. Остались только Спящая и хиза.

- Лили, - вновь произнесла Спящая, - кто это?

Человек и древняя хиза смотрели на нее, на Атласку. По знаку Лили они с Синезубом преклонили колени, благоговейно впитывая тепло глаз подруги Великого Солнца, которое приходило плясать на ее стенах.

- Любить ты, - прошептала Атласка. - Любить ты, Солнце-Ее-Друг.

- И я люблю тебя, - шепнула Спящая в ответ. - Как там, снаружи? Опасно?

- Мы делать не опасно, - мягко произнес Старый. - Все-все хиза делать это место не опасно. Человеки-ружья стоять сторона.

- Они погибли! - Чудесные глаза наполнились слезами и обратились к Лили. - Это дело рук Джона. Анджело, Дэймон, может быть, и Эмилио... А я пока жива. Лили, не бросай меня!

Лили осторожно положила руку на плечо Спящей и прижалась седеющей щекой к серебристым волосам.

- Нет, - сказала Старейшая. - Уходить нет время. Любить ты. Уходить нет-нет-нет. Сны, они уходить. И человеки-ружья. Низовики все остаться ты место. Ты видеть сны Великое Солнце. Мы - ты руки-ноги. Мы - много. Мы сильные-быстрые.

Тьма и звезды покинули стены. Теперь хиза смотрели на дерущихся людей, в ужасе прижимаясь друг к другу. Одна лишь Спящая осталась спокойной.

- Лили, Верхней грозит огромная беда. Смертельная. Когда беда уйдет, Верхней очень понадобятся хиза. Понадобится ваша помощь. Ничего не бойтесь, хорошо? Защищайте это место. Оставайтесь со мной.

- Человеки-ружья прийти это место, мы драться.

- Вас не убьют. Не посмеют, понимаете? Хиза нужны людям. Люди не хотят прийти сюда. - Волшебные глаза сверкнули гневом, но тотчас смягчились. Вернулось Солнце, его прекрасный и грозный лик заполнил собой стены, погасив гнев. Солнце отразилось в глазах Спящей, белизна стала ослепительной.

- Ах! - Вместе с остальными гостями Атласка застонала от благоговения и качнулась из стороны в сторону.

- Она - Атласка, - сказал Старый Спящей. - Он Синезуб. Они друзья Беннет-человек. Видеть он умирать.

- Знаю, что вы недавно с Нижней, - улыбнулась Спящая юной паре. - Вас прислал Эмилио.

- Константин-человек ты друг? Любить он, все-все низовики. Беннет-человек он друг.