Остров зомби

 – Римо крикнул в глубь комнаты: – Чиун, тебя Смит спрашивает!

– Я здесь нахожусь по приказу самого президента, – сказал Чиун. – С какой стати мне разговаривать со всякой мелкой сошкой?

Римо снова взял трубку.

– Он говорит, что его сюда послал президент, и он не понимает, к чему общаться с вами.

– Потому что я только что беседовал с президентом, – сказал Смит.

Римо вновь протянул трубку Чиуну.

– Он только что говорил с президентом.

Сидевший в позе лотоса Чиун легко, словно вспорхнув, поднялся на ноги.

– Сама по себе работенка неплохая, – сказал он, – только очень уж часто тревожат по пустякам.

– Придется пострадать. Настал твой час.

Взяв трубку, Чиун изобразил на лице широкую улыбку. Он подцепил эту улыбку в популярном женском журнале, где ее рекомендовали всем, кто хочет, разговаривая по телефону, «звучать» жизнерадостным и современным. Чиун не совсем понимал, что значит быть современным, но не сомневался, что жизнерадостным быть хорошо.

– Привет благородному императору Смиту. Низкий поклон ему от Мастера Синанджу. Да склонятся все перед силой и мудростью императора!..

– Хорошо, хорошо, – оборвал его Смит.

– Я еще не сказал самого главного, – продолжал Чиун. – Без этого нельзя продолжать. Все твари земные, птицы небесные и гады морские – да поклянутся все они господину в вечной верности.

– Чиун, скажите, что творится с Римо?

Чиун бросил взгляд на растянувшегося на постели Римо, прикидывая, не произошли ли с ним за последние несколько минут какие-нибудь важные изменения.

– Да ничего не творится, – пришел он к заключению. – Совсем ничего. Каким был, таким и остался. Ленивым, порочным, безответственным, ненадежным, лишенным чувства благодарности.

Признав себя в описании, Римо согласно махнул старику рукой.

– Трудное задание целиком переложил на меня, – продолжал Чиун. – Ему, конечно, обидно, что президент доверил мне такую важную миссию: заставить правительство Бакьи видеть в нашем правительстве лучшего друга.

– Вы неплохо поработали.

– Стараемся, – осторожно проговорил Чиун, не совсем понимая, о чем идет речь.

– Ясно, – сказал Смит. – Что вы уже успели сделать?

Глядя на Римо, Чиун выразительно покрутил у виска правым пальцем.

– Дали слегка почувствовать наше присутствие, – ответил Чиун. – Конечно, как слабый отблеск вашего величия, – быстро прибавил он. – Ведь настоящий император – вы.

– Однако самая ответственная часть задания еще не выполнена, – заметил Смит.

Чиун скорбно покачал головой. У всех императоров один и тот же недостаток: они никогда не удовлетворены полностью. Всегда им чего-нибудь не хватает.

– Мы готовы выполнить все ваши приказания, – бойко ответил Чиун.

– Это ты готов, – отозвался Римо. – Я с этим завязал.

– Что он там говорит? – спросил Смит.