Остров зомби

Может быть, предложил он, устроить похищение любимого сына вице-президента? Это обычно неплохо действует: соперник становится сговорчивее и преданнее.

– Честолюбие, – печально произнес Чиун, – наш главный враг. Давайте попробуем исцелить вашего вице-президента от этой болезни.

– Я хочу совсем другого, – сказал президент, не сводя глаз с Римо.

– Можно заняться каким-нибудь конгрессменом, – предложил Чиун. – Жестокое убийство при широком стечении публики с криками: «Смерть предателям, да здравствует наш божественный президент!» Это всегда приносит хорошие результаты.

– Или убить во время сна, изуродовав до неузнаваемости, сенатора и распустить слух, что он участвовал в заговоре. Для многих это будет поучительно. – Чиун радостно подмигнул.

– Римо, – проговорил президент, – Центральное разведывательное управление боится запачкаться и вряд ли чем-то поможет нашей беде. На острове, недалеко от Америки, один маньяк обзавелся страшным оружием – оно мгновенно превращает человека в желе. Оружием заинтересовались русские, китайцы, кубинцы, англичане и еще Бог знает кто, все навострили уши, только наши боятся ввязываться – как бы не совершить ошибки. Нельзя допустить, чтобы по соседству с нами существовала такая угроза. Неужели вы думаете, что я стал бы беспокоить вас по пустякам? Страна в опасности. Не я, не правительство, а каждый мужчина, каждая женщина, каждый ребенок, а может быть, и все человечество. Ведь в руках у маньяка невиданное оружие страшной силы. Ради спасения человечества я заклинаю вас отнять у него это оружие.

– Нет, – ответил Римо.

– Он так не думает, – поторопился поправить друга Чиун.

– Полагаю, думает, – сказал президент.

– В свое время греческий огонь был страшным и непонятным оружием, о Слава американского народа. Однако теперь о нем никто не слышит, и знаете, почему?

– Не знаю, – ответил президент.

Он не сводил глаз с Римо, тот же упрямо избегал его взгляда.

– Потому что византийский император, последний, кто знал состав, который загорается, если его полить водой, оскорбил Дом Синанджу. Его огонь не причинил Мастерам Синанджу никакого вреда, и он умер, а с ним погибло его непобедимое оружие. Можно и в этом случае сделать нечто подобное.

– Сделайте, – сказал президент.

– Вы пожалеете об этом, – предупредил Римо.

– Нет, хуже уже быть не может, – сказал президент.

– Хотите, прибьем голову этого тирана на ворота Белого дома? – спросил Чиун. – Обычное завершение такого рода дел. И, на мой взгляд, вполне уместное.

– Не надо голову. Только оружие, – сказал президент.

– Прекрасный выбор, – одобрил Чиун.