13
0– Но я никого не убивал! Я инженер, я только испытываю двигатели…
– Перестаньте, Штернберг! – повысил голос Шелестов. – Вы создаете и испытываете оружие, которое убивает женщин, стариков, детей, разрушает города. На ваших руках крови не меньше, чем на руках тех летчиков, которые с двадцать второго июня сорок первого года сжигали наши города, бомбили гражданские эшелоны, гонялись на дорогах за санитарными машинами. Каждый летчик ответственен за убийства, которые он совершил лично, а вы за все то, что совершили ваши летчики на ваших самолетах. Они зло, а вы мозг этого зла.
– Но я не могу, вы же видите… – начал было инженер.
– Только что в лесу мы убили нескольких человек, которые искали нас и хотели освободить вас. – Шелестов достал из-за ремня пистолет и, отведя назад собачку курка, приставил дуло к виску немца. – У нас мало времени. Могут прийти и другие, и нам лучше спешить.
– Командир, – вдруг поднялся с пенька словак, – стрелять нельзя, нацисты могут быть близко.
Парень одним движением выдернул из ножен армейский нож и подошел к немцу. Он схватил инженера за волосы, оттянул его голову назад, так что заострился кадык, и прижал к белому горлу лезвие ножа.
– Нет, – визгливо закричал инженер и закашлялся, вцепившись в руку подпольщика. – Нет, не убивайте, прошу вас! Я пойду, я поползу, только не убивайте… я же не солдат, я инженер, я могу быть вам полезен!
В глазах немца было столько неподдельного ужаса и готовности пресмыкаться, спасая свою жизнь, что Шелестов брезгливо поморщился.
– Этот человек будет рядом всегда. Если перестанешь стараться, то он перережет тебе горло.
Немца отпустили, и тот долго кашлял, придерживаясь рукой за правый бок, он старательно дышал, приходя в себя после пережитого ужаса, а Шелестов отвел в сторону Матея и сказал:
– Нужно найти транспорт. Если он упадет, когда нас будут преследовать, то мы его не дотащим.
И снова потянулись березовые рощи, дубравы, осинники и сосняки.
