Огненный воздух

Они не стали ждать победителей, а решили стать ими сами. Это их долг и их право. Это их вклад даже не в общее дело борьбы с фашизмом, это их вклад в новую жизнь, в новый мир, каким он будет в Европе после войны.

Стыдно приходить в этот новый мир иждивенцем, в него хочется входить хозяином, чтобы тебя уважали не только жители освобожденной Европы, но и ты сам себя уважал. Бой выдержан, и надо вставать и идти помогать раненым, закрывать глаза убитым. И думать, как выдержать следующий бой. А ведь он может быть, и он обязательно будет. Только вот у немцев сил может оказаться намного больше, чем у словаков.

А может быть, они и не успеют? Слабое утешение. Буторин хорошо знал, что на войне нельзя мечтать, надеяться на что-то только потому, что тебе этого хочется. Нет, война – самая большая реальность на всем белом свете. В ней нет места выдумкам и фантазиям. На войне работает только один закон – закон причинно-следственной связи.

Звук автомобильного мотора Шелестов услышал сразу, как только открыл окно дома. Это ехала грузовая машина, и в этом не было ничего удивительного. Но вот звуки мотора еще одной машины послышались левее, с другой стороны поселка, а потом и третьей машины.

Первая же мысль, которая пришла в голову, была: поселок окружают с трех сторон.

– Борис, иди сюда, – позвал он Когана.

Разведчик, чистивший автомат, отложил разобранные части оружия и, вытирая руки тряпкой, подошел к окну. Судя по тому, как лицо Когана помрачнело, он подумал о том же. Здесь в доме с пленным немецким инженером кроме русских разведчиков оставались и два словака – Томаш и Ладислав. Все четверо по очереди несли караул снаружи. Сейчас Ладислав спал на кровати в углу, а Томаш был где-то на улице.

Шелестов оглянулся на Штернберга. Глаза немца бегали, он явно прислушивался тоже к звукам с улицы. Но после одного короткого и энергичного разговора немец стал понимать, что близость его товарищей вовсе не означает скорое спасение. Скорее, наоборот – она означает его скорую гибель. Советский командир пообещал убить его, если только возникнет угроза захвата инженера немцами. Так что сейчас инженер больше боится, чем надеется на спасение.

Снаружи к окну подошел Томаш и, прислонившись спиной к стене, тихо заговорил:

– Немцы.

На четырех грузовиках. Вошли в поселок с трех сторон и обыскивают каждый дом.

– Много их? – спросил Коган. – Поселок плотно окружен или можно пробраться?

– Пока не знаю. Давайте я на крышу поднимусь. За дымовой трубой меня будет не видно, хоть осмотрюсь.

– Давай, – согласился Шелестов и попросил Когана: – Буди Ладислава, и давайте собираться. Вырвемся или нет, а пробовать надо. Если нас в этом доме заблокируют, то точно уже будет не вырваться. Пока еще есть шанс уйти.