Заноза для драконов

Я не смогла ей ответить, а только судорожно вздохнула.

Вдруг в воздухе прогремел гонг. Трибуны заволновались, загудели. Тысячи солнечных зайчиков заплясали по арене, отражаясь от одежд хрустальных драконов.

Трое мужчин в набедренных повязках обошли арену по кругу, приветствуя орущую толпу, и остановились у нашего  балкона.

Мне пришлось взять себя в руки и мило улыбнуться им, хотя сердце внутри меня отплясывало дикий танец.

Еще один гонг и битва начинается. Соперники  молниеносно обратились в драконов. Даже будучи самым предвзятым зрителем, я признала, что Артон был намного крупнее Марка и Алана.

- Повелитель, а почему они такие мелкие? – разочарованно проговорила Аурика.

Ее слова, словно острые иглы, вонзились в меня. А ведь и правда, мелковаты.

- Они еще не инициировались, - бесстрастно ответил ей мой отец, -  Возможно, когда-нибудь они и догонят  Артона мощью и размерами.

Я была благодарна ему за его ровный, без капли насмешки, голос.

- Но это же глупо, - продолжала рвать мое сердце на части тетушка, - выйти ВОТ ТАК против Артона.

Мой дракон внутри меня тихо зарычал на ее слова. Но я сдержалась. Смолчала.

- Некоторые называют это храбростью.

Спасибо, папа.

А драконы, между тем, сближались. Артон двигался уверенно, качая в разные стороны головой на длинной шее ,покрытой шипами. Из его оскаленной пасти вырывался дымок и раздавался рык. Поравнявшись с балконами, занятыми хрустальными гостями, он встал на дыбы, демонстрируя свою мощь и извергая  в воздух столб пламени.

Казалось, они задержали дыхание. Или может, это я забыла, как дышать?"

"Марк же и Итон тем временем разошлись в разные стороны. К Артону они приближались осторожно, но уверенно. Повинуясь только им слышимой команде, они бросились в атаку. Намного меньшие размером, они словно волки нападали на льва. Подбегали, кусали того за лапы, бока, и отскакивали в сторону неповрежденные.

Я едва перевела дух, догадавшись, что они решили измотать более крупного и сильного соперника. Только бы у них получилось. Только бы получилось.

Но Артон точно так же, как и я, догадался об их тактике. Он затаился, не обращая внимание на мелкие укусы, а пристально наблюдая за противниками. Молниеносное движение  - и его пасть щелкнула у самого живота Марка. Тот едва смог ускользнуть. Но, поспешив на помощь брату, Алан пропустил удар шипастым хвостом и покатился по арене, подняв в воздух тучи песка.

Артон с успехом отражал нападения хрустальных драконов и наносил им болезненные удары. Иногда мне даже казалось, что он щадит их, насмешливо при этом порыкивая.

На серебристой трибуне царила тишина, в то время, как каменные драконы ликовали. Мне очень хотелось спрятать лицо в ладонях, но я не хотела показывать свое отчаяние. И в первую очередь, Алану и Марку.