Главная проблема дракона

Принц, слушая мой краткий отчет – всего-то в пару предложений, нахмурился. Его челюсти сжались так, что обозначились желваки. А чуть выше них проступила вязь чешуек. Мне даже показалось, что зрачки Ричарда немного вытянулись, а радужка пожелтела.

И чего ему не нравится-то? Он ведь наверняка знал, что так и будет? Зачем сейчас… дракониться на эти новости?

Впрочем, все это длилось не больше пары мгновений. Ричард быстро взял эмоции под контроль и выдохнул:

– Если наши шпионы по обмену решили не ждать, то и нам с тобой, Од, придется форсировать события и перейти от фазы «Взоры и вздохи» к «Тесно-телесной», – отозвался напарничек. И только я собралась уточнить, что Ричард имеет в виду, как он пояснил: – Я заявлю на тебя право дракона.

От такой фразы я даже споткнулась, хотя брусчатка под ногами была абсолютно ровной. Что-то я не припомню, чтобы подобное описывала в романе. Хотя и делового предложения от принца моя книжная героиня не получала. Только романтическое, руки и перца… в смысле сердца.

– А поподробнее? – прищурившись, протянула я. И тон у меня при этом был – точно такой же, как у одного дракона недавно.

– И эта девушка говорит мне о подозрительности? – иронично усмехнулся Ричард.

– Эта девушка быстро учится у напарника, – не осталась я в долгу и пристально посмотрела на крылатого, требуя ответа.

Правда, принц не сильно спешил с ним, видимо, надеялся, что дорога к корпусу кончится быстрее, чем мое терпение. Но я нарочно замедлила шаг, так что Хант, сопровождавший нас позади, начал стремительно приближаться.

Понял это и Высочество. И нехотя пояснил:

– Право дракона – это древний обычай, который старше, чем вся наша империя. Когда сыну неба нравилась девушка, он прилюдно дарил ей что-то. И если она принимала эту вещь, то вместе с ней соглашалась и на ухаживание, и на опеку. Для всех остальных же это был знак. Теперь, если кто-то хотел обратить на себя внимание этой девушки, то сначала он должен сраз… – тут дракон кашлянул. А затем, словно исправившись в последний момент, произнес: – Сначала уведомить об этом того, кто заявил свое право первым.

Я про себя хмыкнула: какой интересный синоним Ричард подобрал к слову «мордобой»? Впрочем, вслух сказала другое:

– Я так понимаю, что ты рассчитываешь, что никто не рискнет перейти тебе дорогу в ухаживаниях?

– Вообще-то я на это надеюсь, – со смешком отозвался принц, словно у него уже давно чесались кулаки, чтобы намылить шею, голову, да и в целом организовать целый комплекс банных процедур некоторым… Но этикет-с… Да и опять же дворцовые интриги. Здесь и без дуэлей бы в какой политический скандал не вляпаться. К тому же наследник престола не должен поддаваться эмоциям и азарту.