Дорога скорби

Если бы он им был, он мог бы стать серийным убийцей людей, не лошадей. Это стремление ко злу – я не понимаю его, но так бывает. Оторвать крылья у бабочки и все такое прочее. – Я задохнулся. – Эллис заставил меня пережить тяжелое время, но не дал убить меня. Он остановил Йоркшира. Он остановил своего отца вчера вечером.

– Люди могут ненавидеть, пока не доведут себя до припадка, – согласился Арчи. – Очень немногие способны убить.

– Гордон Квинт попытался, – заметил Норман. – И почти преуспел.

– Да, – согласился я. – Но это не помогло Эллису.

– Нужно вернуться немного назад.

Я слишком устал, но с этим лучше было покончить.

– Вы помните тот лоскут, который дали мне? – спросил я у Нормана.

– Да. Вы что-нибудь сделали с ним?

– Какой лоскут? – спросил Арчи. Норман описал ему, как в Нортгемптоне нашли секатор, завернутый в грязную тряпку.

– Местная полиция нашла секатор в живой изгороди, – сказал я. – Полицейские принесли его в офис, когда я был там. Там были владелицы конюшни – мисс Ричардсон и миссис Бетани, а еще там была Джинни Квинт, которая дружила с обеими и приехала утешить их и выразить сочувствие. Джинни высказала мне, как она меня презирает за то, что я несправедливо обвинил ее дорогого сына. Оболгал своего друга. Она почти что назвала меня Иудой.

– Ну, так это и выглядело. И тут она увидела, как полицейский разворачивает тряпку и показывает секатор, которым отрезали ногу жеребенку, она бледнеет... и падает в обморок.

– Увидев этот секатор, – сказал Норман.

– Более того. Она увидела ткань.

– Я потратил целый день... четверг – кажется, это было целую жизнь назад... Я обошел с этим лоскутом весь Лондон, а закончил путь в деревне возле Чичестера.

– При чем здесь Чичестер? – спросил Арчи.

– При том, что эта грязная старая тряпка когда-то была частью портьеры в спальне. Их соткала по особому заказу миссис Патриция Хаксфорд. У нее мастерская в Лоуэлле, недалеко от Чичестера. Она просмотрела свои записи и обнаружила, что эту ткань она сделала почти тридцать лет назад специально – и исключительно – для миссис Гордон Квинт.

Арчи и Норман онемели.

– Джинни узнала ткань. Она только что обвиняла меня в том, что я поверил, будто бы Эллис способен покалечить лошадь, и вдруг поняла, увидев эту ткань, в которую был завернут секатор, что я прав. И не только это. Она знала, что Эллис был в Шропшире в ту ночь, когда покалечили жеребенка мисс Ричардсон. Она знала, насколько важно его алиби. И она увидела – она поняла, – что только один человек мог завернуть секатор в эту уникальную ткань – Гордон. Гордон схватил первую попавшуюся тряпку, чтобы завернуть секатор, и я думаю, что он решил спрятать сверток, потому что мы могли еще раз проверить секатор Квинтов на ДНК, если бы он взял его домой.