Бунт османской Золушки

Последний лучик погас: брат уже не вернется. Ее красавчик Баграт, зеленоглазый храбрец, любимец родителей и их главная надежда. Он обманул ожидания отца и матери, уйдя с янычарами за золотом и славой. Чтобы сгинуть под стенами венецианской крепости, его зарезали во сне. После того как он выпил вина и в последний раз удовлетворил женщину. Ее Баграт мертв…

– Не-ет… – простонала она.

– Что с вами, госпожа? – тут же кинулась к ней служанка. Прошел слух, что султанша вот-вот родит, и от Шекер Пара теперь не отходили. Кёсем-султан по-прежнему нуждалась в наследниках, помня, сколько ее сыновей полегло в борьбе за османский трон.

И теперь она хотела как можно больше внуков.

Шекер Пара оттолкнула протянутый ей стакан воды:

– Уйди. Я хочу спать… – ей хотелось выплакать все слезы, чтобы не думать больше о брате. Но как не думать, если это он привел честолюбивую Ашхен в султанский дворец? Они хотели править миром, а вместо этого оба умрут. Шекер Пара сейчас была уверена, что не переживет родовые схватки. Этот ребенок ее убьет…

… Фатьма-султан тоже чувствовала, что умирает. Ей не хотелось ни пить, ни есть после того, как она узнала о смерти Исмаила.

Фатьма сразу же уехала в свой дворец, чтобы никто не видел ее страданий. Но обеспокоенная валиде тотчас прибыла туда со своей свитой, прихватив и лекаршу.

– Поешь хоть что-нибудь, дочка, – уговаривала Фатьму Кёсем-султан. – Да что с тобой такое?

– Похоже на лихорадку, – деловито сказала лекарша. – У госпожи к тому же разлилась желчь.

– А почему она все время плачет?

– Плачут обычно от горя, валиде.

– От горя? Но какое горе у моей дочери? У нее всего в достатке, и скоро она выйдет замуж за богатого пашу. Фатьма, откройся матери.

Что с тобой случилось?

– Ничего мама. Мне просто нехорошо.

– Замуж тебе надо. Ты еще молода. Вот вернется Султанзаде…

Фатьма не выдержала и разрыдалась. У нее больше нет будущего. Опять замуж за старика! Терпеть его слюнявые поцелуи и тело, пахнущее мочой, как бы они ни мылись, эти старые паши, но недержание их преследует в самые интимные моменты. И это отвратительно. Все длится так долго, что хочется завыть. Да еще никак не удается забеременеть от этих больных стариков, страдающих всякими возрастными болезнями. Это не замужество, а сплошная мука.

И это ждет ее вот уже в четвертый раз!

Лучше умереть! Фатьма твердо решила достать яд, такой, чтобы смерть была безболезненной и мгновенной. Она выпьет этот яд накануне свадьбы. И будет надеяться на встречу с Исмаилом на том свете. Или на вечный покой. Она уже сыта этими замужествами, ни одно из которых не было счастливым.

– Дай же что-нибудь! – валиде гневно обернулась к лекарше: – Что застыла? Принеси успокоительный отвар!

– Сейчас, госпожа, – и женщина побежала готовить лекарство.