Жар сердец

– У нас была хорошая команда, – гордо произнес Куки. В его голосе прозвучала нотка сожаления.

– И будет хорошая, – ответил Морган. Седовласый кок лишь грустно улыбнулся в ответ. Насвистывая какую–то морскую песенку, Куки повернулся обратно к деревянному столу, на котором работал, взял в руку тяжелый стальной нож для разделки мяса и с силой обрушил его на баранью ногу. На большой железной плите справа от него начал пускать пар огромный черный чайник. Силвер почувствовала, как камбуз заполняет тонкий запах бобов, и проглотила слюну. Теперь к ней повернулся Джордан.

– Вы хорошо плаваете, мисс Джоунс, – заметил он, и Силвер смущенно опустила глаза. – Я думал, вы доберетесь до берега.

Губы Силвер чуть дрогнули в печальной улыбке.

– Какое–то время так думала и я.

– Хватит об этом, Джордан, – предупредил Морган. – А сейчас мы вернемся обратно на палубу, – обратился он к Силвер и твердой рукой увлек ее к трапу. Силвер поднялась на палубу первой, за ней последовал Морган.

– Джордан молод и подвержен чужому влиянию, – сухо произнес Морган, когда они вернулись на палубу. – Хотелось бы надеяться, что ваше поведение на борту судна не прибавит мне проблем с дисциплиной.

– Мое поведение, майор, это не ваше дело.

– Пока вы на этом корабле, все, что бы вы ни делали, является моим делом.

Силвер твердо сжала губы, но спорить не стала. Ей предстояло привлечь майора на свою сторону, а лишние пререкания вряд ли помогут в этом деле.

Морган отпустил ее руку, и Силвер, подойдя к поручню, отвернулась, чтобы скрыть переживаемые ею чувства.

Из–за облаков выглянуло солнце, и море поголубело. Над головой носились чайки, издавая тоскливые крики, чуть поскрипывали мачты, и все это каким–то волшебным образом начало ее успокаивать.

– Джордан говорил, что знает вас пять лет.

– Да, примерно столько.

– Он ценит вас очень высоко.

Взгляд Моргана стал мягче. Взявшись руками за поручни, он повернулся к ней, и в свете солнца его зеленые глаза блеснули подобно изумрудам на бусах ее матери.

– Пять лет назад он пытался проехать без билета на моем корабле «Джипси». Он был сиротой, и ему было все равно, куда плыть.

– И вы стали его воспитывать?

– Жизнь на борту корабля тяжела.

– Мне он показался хорошим парнем.

– С ним были проблемы, – буркнул Морган. – Но в конце концов из него получился неплохой моряк.

– И что это были за проблемы?

– В Новом Орлеане он связался с парой бродяг. Они оказались для него весьма дурным примером, научили его драться по любому пустяку, воровать, нападать на людей, которые не могли себя защитить.

– Мы… пришли к взаимопониманию.

На этот раз улыбка Силвер была искренней.

– Надеюсь, он мне об этом расскажет.