10
0— Дайте знать, где вы находитесь, чтобы мы могли поддерживать с вами связь. Вы являетесь наследницей по условиям завещания, но вас будут атаковать репортеры и задавать вам щекотливые вопросы. Было бы лучше, если бы вы оказались для них недосягаемой.
Какое-то время женщина молча смотрела на него, потом внезапно протянула руку.
— Благодарю вас, — сказала она и скомандовала: — Рядом, Принц!
Собака вышла вместе с ней из кабинета, стараясь шагать вровень с хозяйкой и гордо помахивая хвостом.
Когда наружная дверь закрылась, Делла Стрит с неожиданным испугом посмотрела на Мейсона.
— Единственным подлинным аргументом, которым ты убедил жюри, что Бесси Форбс не является убийцей, — сказала она, — было то, что собака бросилась на нее. Но если Клинтон Форбс подменил собаку… — Она не договорила.
— Повторяю снова: я не судья и не жюри, — отозвался Перри Мейсон. — С другой стороны, ни я, ни кто-либо другой не слышал историю Бесси Форбс. Возможно, все ее действия были обусловлены самозащитой. Я уверен, что так оно и было. Она защищалась от собаки и человека. Но я действовал только как ее адвокат.
— Но ведь ее могут снова отдать под суд, — возразила Делла.
Мейсон улыбнулся и покачал головой:
— Не могут. Вот почему я не позволил им прекратить дело. Прекращение не являлось бы препятствием для повторного обвинения. Но после оправдания присяжными ее до конца дней не смогут судить за то же преступление, какие бы новые доказательства ни были найдены.
Делла Стрит уставилась на него:
— Ты помесь святого с дьяволом!
— Как и все мужчины, — невозмутимо отозвался Перри Мейсон.
Дело о любопытной новобрачной
Посетительница заметно нервничала — ее взгляд на мгновение остановился на известном адвокате по уголовным делам Перри Мейсоне, затем женщина посмотрела в сторону книжных полок, заставленных юридической литературой.
— Присаживайтесь, — предложил хозяин кабинета.
Адвокат рассматривал посетительницу с нескрываемым интересом, наработанным за долгие годы исследований потайных движений человеческой души. Она производила впечатление опасливо озирающегося, затравленного зверька, угодившего в клетку.
— Меня просила проконсультироваться у вас одна моя подруга, — сказала женщина.
— И по какому вопросу? — бесстрастно поинтересовался Мейсон.
— Ее муж исчез… Насколько я знаю, существует такое понятие, как «юридическая смерть», предусматривающее подобные случаи, не правда ли?
— Вас зовут Элен Крокер? — ушел Мейсон от ответа.
— Двадцать семь, — ответила она после некоторого колебания.
— Моя секретарша предположила, что вы недавно вышли замуж. Это так?
— Дело не во мне. — Молодая женщина беспокойно заерзала в большом черном кожаном кресле для посетителей.
