10
0— Что это было за сообщение?
— Точно не знаю, но, насколько я понял, кто-то позвонил и заявил, что А Вонг находится в Штатах без должных документов, добавив, что не хочет называть свое имя, но считает, что нужно принять какие-то меры.
— Звонил китаец или белый?
— Очевидно, белый и, судя по его речи, хорошо образованный.
— Больше рассказывать нечего, кроме того, что сотрудница иммиграционной службы, принявшая анонимный звонок, а потом разговаривавшая по телефону с Фоули, вбила себе в голову нелепую идею, будто на китайца настучал сам Фоули.
— А зачем ему это делать? — спросил Мейсон.
— Понятия не имею, — отозвался детектив. — Я просто передаю тебе то, что сказала мне эта сотрудница.
Перри Мейсон вынул из кармана пачку сигарет, предложил по одной Делле Стрит и Полу Дрейку, чиркнул спичкой, дал им прикурить и затянулся сам.
Несколько минут он молча курил.
— Ну? — наконец не выдержал Дрейк. — Для чего мы здесь собрались?
— Я хочу, — сказал Мейсон, — чтобы ты добыл образцы почерка Полы Картрайт, экономки Картрайта и Телмы Бентон. Я сам возьму образец у Бесси Форбс.
— Что у тебя за идея? — осведомился детектив.
— Пока я не готов об этом говорить, — отозвался Мейсон. — Пожалуйста, Пол, побудь здесь немного. — И он начал беспокойно мерить шагами комнату.
Остальные молча наблюдали за ним, не желая прерывать его мысли. Они докурили сигареты и выбросили окурки, но Мейсон все еще продолжал ходить взад-вперед.
Минут через десять-пятнадцать зазвонил телефон. Делла Стрит взяла трубку, потом обратилась к Мейсону, держа трубку в руке:
— Это мисс Сибли. Она просит передать вам, что выполнила все ваши указания и что все в порядке.
— Платок у нее? — спросил адвокат.
Делла кивнула, и Мейсон сразу же встрепенулся.
— Скажи ей, чтобы брала такси и немедленно ехала сюда, — велел он. — Пусть возьмет с собой платок и приплатит шоферу за скорость. Но предупреди ее, чтобы она не пользовалась тем такси с шашечками, а взяла другую машину.
— Что все это значит? — спросил Пол Дрейк.
— Подожди еще минут десять, сам увидишь. Я почти готов открыть все секреты.
Дрейк устроился в большом кожаном кресле, закинул длинные ноги на подлокотник, вставил в рот сигарету и чиркнул спичкой о подошву ботинка.
— Если ты можешь ждать, то я и подавно, — сказал он. — Очевидно, вы, адвокаты, никогда не спите.
— Это даже неплохо, когда привыкнешь, — отозвался Мейсон и снова начал ходить туда-сюда. Пару раз он усмехнулся, но в основном хранил молчание.
После одной из усмешек Пол Дрейк осведомился:
— Может, сообщишь, что тебя так рассмешило, Перри?
— Я просто подумал, как удивится сержант Голкомб, — объяснил Мейсон.
— Из-за информации, которую я ему предоставлю. — И адвокат возобновил ходьбу.
