Весь Гарднер в одном томе

Картрайт раздавил окурок в пепельнице, поднялся, быстро подошел к окну, посмотрел наружу невидящими глазами, затем повернулся и возвратился к столу.

— Есть еще один вопрос по поводу завещания, — сказал он.

— Предположим, миссис Клинтон Фоули в действительности не миссис Клинтон Фоули?

— Что вы имеете в виду?

— Допустим, она живет с Клинтоном Фоули как его жена, но на самом деле таковой не является?

— Это ничего не изменит, — медленно произнес Мейсон, — если вы описали ее в завещании как «миссис Клинтон Фоули, женщину, которая в настоящее время проживает с Клинтоном Фоули на Милпас-драйв, 4889, в качестве его жены». Другими словами, завещатель имеет право оставить свою собственность тому, кому пожелает. Терминология описания важна лишь в том смысле, в каком она объясняет намерения завещателя. Например, зачастую мужчины, умирая, оставляли собственность своим женам, но выяснялось, что они не являлись законными супругами. Бывали даже случаи, когда люди завещали имущество сыновьям, а потом оказывалось, что они вовсе не их сыновья…

— Меня не заботит подобная чепуха, — нетерпеливо прервал Артур Картрайт. — Я спрашиваю вас о конкретном случае. Это что-то меняет или нет?

— Абсолютно ничего, — ответил Мейсон.

Взгляд Картрайта внезапно стал хитрым.

— Ну а если существует настоящая миссис Клинтон Фоули? Предположим, Клинтон Фоули когда-то вступил в законный брак и до сих пор не развелся, а я завещаю свою собственность миссис Клинтон Фоули?

— Я уже объяснил вам, — ответил Перри Мейсон тоном человека, успокаивающего беспочвенные страхи, — что важны только намерения завещателя. Если вы оставляете собственность женщине, которая сейчас проживает по указанному адресу в качестве жены Клинтона Фоули, этого вполне достаточно. Но, насколько я понимаю, Клинтон Фоули жив?

— Конечно, жив. Он мой сосед.

— Ясно, — небрежно произнес Мейсон, осторожно нащупывая путь к тому, что его занимало. — И мистер Клинтон Фоули знает, что вы намерены завещать вашу собственность его жене?

— Разумеется, нет, — сердито отозвался Картрайт. — Он ведь и не должен знать, верно?

— Верно, — кивнул Мейсон. — Я просто поинтересовался.

— Ну, он об этом не знает и не узнает!

— Превосходно, — сказал Мейсон. — С завещанием мы разобрались. Как насчет собаки?

— С собакой нужно что-то сделать.

— Что именно вы хотите предпринять?

— Я хочу, чтобы Фоули арестовали.

— На каком основании?

— На таком, что он сводит меня с ума. Так нельзя обращаться с собакой. Это часть плана преследования! Этот человек прекрасно знает, как я отношусь к собачьему вою! Он купил собаку и научил ее выть! Собака раньше не выла — это началось только в последнюю ночь или две.