2
0— В «Ниве» должен быть труп.
Водолаз молча кивнул и, надев маску, пошлепал к берегу.
Журавлев и Никита со скрытым интересом наблюдали за тем, как аквалангист шел вперед спиной к воде, выискивая наиболее пологое место. Секунду постояв на краю, он оттолкнулся от кромки и упал в воду, обдав брызгами стоявших неподалеку оперативников.
Повернувшись к Зиновьеву, оперативник спросил:
— Не могли же они просто так на вас напасть? Должна быть какая-то причина, чтобы пойти на такой откровенный риск. Наверняка знали, из-за чего рискуют. Признавайтесь, они забрали у вас камни?
Еще один неприятный вопрос, на который предстояло отвечать. И ведь не получится отмолчаться. Оперативник буквально прожигал его тяжеловатым заинтересованным взглядом и терпеливо дожидался ответа.
— Взяли… Камушки у нас были. Немного, штук десять. Наковыряли накануне. Признаюсь, очень неплохие. Я слабый оценщик, но за пять лет, что я занимаюсь хитой, такие мне попались впервые.
Майор ободряюще кивнул, оценив его откровенность, и уже несколько мягче спросил:
Спросил обыкновенно, как бы между прочим. Почти по-приятельски. Даже профессиональный сленг ввернул, следовательно, хитническому делу он был не чужд. Не исключено, что в молодости тоже переболел камушками. Неудивительно, ведь паренек-то он как-никак уральский, а страсть к хитничеству здесь передается по наследству.
За время продолжительного разговора Никита впервые улыбнулся.
— Значит, вы их кому-то предлагали?
— Да, — неохотно ответил Никита, понимая, что не удастся обойти столь щекотливую тему.
— Егору Васильевичу. Он и раньше скупал у нас по изумрудику.
Оперативник слегка кивнул, сделав вид, что поверил.
— Знаю такого, продолжайте.
— Так было и в этот раз. На первый взгляд ничего особенного не происходило. Он удивился тому, что мы принесли очень хорошие камни. Позвал какого-то старика, тот тоже полюбовался «зеленью», а потом предложил нам за камни очень хорошую сумму. Но мы решили отказаться.
— Какая была сумма, если не секрет?
Никита чуток помялся, после чего откровенно отвечал:
— Пятьдесят тысяч баксов.
— Ого! Серьезная сумма. Просто так с такими деньгами не расстаются. Как звали этого мужчину?
— Георгий Георгиевич.
Оперативник задумался, на какое-то мгновение его лицо приняло озабоченное выражение, после чего он спросил:
— Значит, вы предполагаете, что это убийство может быть как-то связано с вашим отказом?
Зиновьев пожал плечами.
— Как выглядел этот старик?
— По виду типичный интеллигент. Поначалу произвел на меня очень благоприятное впечатление. Правда, был настойчив не в меру. А это настораживало.
— Выходит, что вы не поддались на его уговоры и не продали ему «зелень»?
— Приберег. Я знал, что такие камни стоят значительно дороже.
