Украсть право первой ночи

Башня принадлежала леди Филомене Раузаг, родственнице прежнего графа, то ли тётке, то ли кузине, то ли вообще двоюродной бабушке – Ивин не вникал. Но дама была Раузаг, кровь от крови истинных владельцев, с которыми нынешний граф имел весьма отдалённое родство. Итак?..

Интересно, сможет ли граф Фино войти в этот секретный коридор? Или в том и смысл, что для него запретны и башня, и коридор? Точнее, все коридоры, помеченные двумя точками?

Он уже дошёл до панели, за которой скрывалась дверь, но вернулся, опять открыл ящик. Много золота…

Много. И сосчитать-то было бы непросто. Тех небольших средств, которыми Ивин располагал, ему хватило бы на все – будь он один, без Марисы. Но с ней – другое дело. Вопросы с её замужеством и лечением без денег не решить – если не откладывать это всё на долгие годы. В этом ящике – её спасение и её дальнейшая жизнь. В то же время вряд ли у них получится попросить у графа на расходы. Значит?..

Ивин зачерпнул солидную горсть, наспех пересчитал, завязал в платок и сунул за пазуху. Потом выдернул из бювара лист и написал несколько строк, размашисто расписался и заверил магически. Осталось сложить лист и сунуть между монетами, на самое дно ящика.

Оставленная расписка в дальнейшем существенно ухудшит его финансовое положение в целом, но не позволит – в случае чего, – обвинить его в воровстве. Для сына графа Корбута это хуже, чем долговая несостоятельность.

Он вернулся в коридор – дверь мягко открылась, как хорошо смазанная, – пропустила его и закрылась опять. Коридор продолжился ненадолго и закончился тупиком. Значит, другие двойные точки обозначают другие коридоры, независимые от этого?..

Зато Ивин снова был вознаграждён щелью в стене и возможностью посмотреть маленький спектакль с участием двоих мужчин, пожилого и молодого, одетых в дорогие охотничьи костюмы, они разговаривали, задержавшись на площадке лестницы. Оба охотника были незнакомы Ивину, и он решил, что это гости графа.

– Леди Валина вполне мила, – весело говорил молодой, – и она так явно старается мне понравиться, что я теряюсь. Она действительно мила. Но ведь у неё мизерное приданое?

– Именно. Немного денег, и никаких земель. Не делайте ей авансы, – дружески посоветовал старик. – Она протеже королевы. Если её мать, вдовствующая графиня, попросит королеву, и та вмешается, то отвертеться вам будет сложно. Лучше сами демонстрируйте леди все ваши недостатки. И прекращайте с этими взглядами и поцелуями ручек. Леди нравятся все молодые люди вашего положения и достатка. И это не упрёк. Нельзя упрекать за понятное желание выйти замуж.

– Но если она протеже королевы, почему её величество не вмешается?.. – удивился молодой.

– У девушки высокие запросы. И у её матушки.