Теща горного короля

А ты – нет?

- Айгер… - простонала я. – Я очень хотела быть с тобой. Но не так. Мы только будем мучить друг друга.

- Скажи, ты… любишь меня?

- Да! Но какое это имеет?..

- Это имеет значение! – перебил Айгер. – Лучше, когда рядом душа без тела, которая тебя любит, чем тело, душа которого тебя ненавидит. Глупо звучит, но это так. Если ты помнишь, я был женат на женщине, которая меня терпеть не могла. Хотя ничего плохого я ей не сделал, если подумать. Разговаривал с ней, сидел за столом… ложился с ней в постель.

- Подожди, Ирина, дай мне сказать. Ты мне нужна. Даже такая. Я могу разговаривать с тобой, думать о тебе. Чувствовать твои прикосновения. Вечером, когда ложусь спать, закрываю глаза и представляю, что ты лежишь рядом со мной. И на самом деле чувствую, что ты рядом. Если ты мне расскажешь, как выглядела в своем мире, я буду представлять тебя… настоящей. Привыкну к твоему имени. В конце концов, жизнь так коротка, и…

- В том-то и дело! – от его слов мое отчаяние выросло до неба. – Жизнь коротка. Ты еще молодой мужчина, и тебе нужна женщина – настоящая, живая, а не призрак.

- Ты так хорошо знаешь, что мне нужно? – язвительно усмехнулся он. – Я не двадцатилетний мальчишка, который жить не может без женщины. Все равно какой, лишь бы была. Да и женщина, по правде, не единственный способ снять напряжение. Было бы о ком в этот момент думать. Послушай… давай поговорим, когда вернемся в деревню. Когда будем одни.

- Хорошо, - обреченно согласилась я.

Мы не преодолели и трети пути, когда начался ливень. Он обрушился резко, стеной, как будто у черной тучи, скрывающей вершины гор, лопнуло брюхо. И дорога моментально превратилась в бурлящий водный поток, который несся нам навстречу. Сверху по расщелинам бежали, вливаясь в него, мощные струи. Кони с трудом переставляли ноги, то и дело задирали головы и ржали, словно жаловались.

- Как ты? – спросил Айгер.

- Да мне-то что? Я просто знаю, что холодно и мокро, но не чувствую. За тебя беспокоюсь. Ты только после болезни оправился.

Выглядел он так, как будто вынырнул из реки или моря, где купался в одежде. Мокрые волосы падали на лицо, плащ облепил гирм, свисая тяжелыми складками. Юниа и вовсе была похожа на насквозь промокшую крысу, но уж ей-то я точно ни капли не сочувствовала. После нашего с Айгером разговора она стала мне абсолютно безразлична. Хоть бы ее и вовсе водой унесло.

Мне казалось, мы давно должны были упереться в деревню, но дорога снова и снова ныряла за повороты. А поскольку сбиться с пути мы не могли, оставалось только думать, что деревню смыло в пропасть. Или что я ошибалась. Всадники пытались держаться подальше от края, но со скал хлестала вода, и лошади шарахались в сторону обрыва.

- Если не ошибаюсь, до деревни осталось совсем немного, - сказал Айгер, и в этот момент раздался грохот.