Роза песков

А то, что о ее браке договариваются без ее непосредственного участия – всего лишь местный обычай, и нарушать его никому и в голову не приходит. Потому и беседа отца с дочерью проходила относительно спокойно.

Выслушав все доводы фаранда, Нариз отрицательно покачала головой и ответила:

-- Отец, я вовсе не мечтаю о браке по любви, и даже охотно верю вам, что такая связь двух семей выгодна и нам, и ридгану. Но я не считаю нужным выходить замуж в столь юном возрасте – ранние роды плохо сказываются на здоровье женщин. Поэтому давайте вернемся к этому разговору года через два-три.

Внутренне она была готова к серьезному сопротивлению и длительному спору. Однако, к ее удивлению, отец серьезно покивал головой и сказал:

-- Ты абсолютно права, дорогая моя. Но увы, то, что вам пришлось предпринять для вызволения нас из тюрьмы, накладывает определенные обязательства, как на ридгана, так и на тебя. Если в ближайшее время ридган не представит тебя ко двору, как свою официальную невесту, твоя репутация будет погублена на век. И это искалечит не только твою жизнь. А вот дав согласие на помолвку, ты получишь отсрочку на два-три года…

Все это не слишком нравилось Нариз.

Она доверяла фаранду и понимала, что он не лжет. Но ощущение, что она попала в ловушку и сейчас только туже затягивает петлю, было довольно сильным.

Давить фаранд Бушар не стал:

-- Иди, детка, и подумай. И помни, я благодарен тебе за то, что ты выдернула нас из тюрьмы. Ты снова спасла мне жизнь, и я это понимаю.

Неизвестно, что и как решила бы Нариз, если бы незадолго до ужина горничная не доложила ей о том, что в зале дожидается ридган Ронхард и просит ее о беседе.

За это время, прошедшее после разговора с отцом, Нариз успела передумать и вспомнить очень многое – и свое отчаяние, когда она даже не знала, живы ли брат с отцом, и свое недоверие к ридгану, и его бескорыстную помощь, и то, что он не позволил картаргу Сересту опорочить ее имя…

То, что к чистоте имени и крепости слова здесь относились очень серьезно, она уже поняла.

А заодно, подавив собственное возмущение тем, что на ее свободу воли покушаются, поняла и еще одну довольно странную вещь – самая пострадавшая сторона здесь вовсе не она. Это ридган Ронхард вынужден на ней жениться, и вряд ли для него самого этот брак столь уж привлекателен – у них очень заметная разница в социальном статусе.

В общем, к моменту беседы с ридганом Нариз окончательно успокоилась и решила, что лучшее из возможного – спокойно выслушать этого непонятного парня и выяснить, а ему-то зачем такой геморрой?

Войдя в комнату, она испытала дежавю – ридган точно также не сидел, а стоял в центре комнаты, заложив руки за спину, и перекатываясь с пяток на носки. Они церемонно и очень официально поздоровались.