4
0– И если мы уж все равно вернулись к усадьбе, то я хочу пригласить вас на зимний бал в Отрадном.
Полина никак не ожидала услышать подобные слова. Она отложила столовые приборы и посмотрела на Шевцова.
– Да. Что вас пугает?
– Я никогда не была на балах.
– Значит, самое время начинать.
– Подождите, но как бал может пройти в Отрадном, если еще не было официального открытия усадьбы? – Способность мыслить вернулась, и сразу возникли вопросы.
– Официально – нет, а неофициально… – Шевцов сделал глоток вина. – В усадебном доме уже отреставрировано несколько комнат, в том числе и бальный зал. Существуют общества любителей истории, которые устраивают костюмированные мероприятия. Это довольно забавная вещь. Администрация усадьбы дала добро одному такому обществу на проведение вечера. Бал в стиле XVIII века. К тому же каждый участник должен заплатить за билет, а это уже заработок для Отрадного. Часть вырученных средств пойдет на организацию бала, а часть – на восстановительные работы.
Полина сосредоточенно подсчитывала в уме цифры.
– Положим, часть средств пойдет на восстановительные работы. Но сколько они в итоге выручат? Копейки. Что на такие деньги восстановишь?
– Все относительно, – Шевцов поправил на переносице очки и улыбнулся. – Для реставрации мебели, допустим, этих денег не хватит, согласен. А вот для покупки семян цветов и саженцев деревьев для парка – вполне ощутимая помощь.
Принесли сулугуни. Полина воспользовалась моментом. Она пробовала сыр и молчала – думала. Наконец спросила:
– Вы туда собираетесь?
– Меня пригласили, потом попросили помочь с устройством, – ответил Шевцов. – Я ответил согласием, тем более что бал будет в стиле XVIII века. Самому любопытно взглянуть. И как куратору усадьбы, и как историку, и как человеку.
– А что означает бал «в стиле XVIII века»?
Полина снова отложила в сторону приборы.
– То есть вот эти парики, веера… Вы хотите сказать…
– Знаете, – она сделала большой глоток вина, – я не уверена, что готова принять в этом участие. Мне надо подумать.
– Подумайте, – согласился Шевцов.
– На всякий случай, если вдруг я все же решусь, хотя я уверена, что не решусь. Когда планируется это мероприятие и сколько стоит билет?
Снова мелкие морщинки собрались в уголках его глаз.
– Первая половина декабря, достаточно времени, чтобы подготовить подходящее платье.
Еще и платье! Нет, этот маскарад точно не для нее. И Шевцов! Не может быть, чтобы такой мужчина… занимается переодеваниями… М-да… А так и не скажешь.
– Если вы все-таки решитесь, то билет покупать не надо. Ведь я же вас пригласил.
Неслышно подошел официант, чтобы наполнить опустевшие бокалы вином.
Это было именно то, что сейчас требовалось Полине.
Женя слушала аудиокнигу и смотрела на собранный чемодан.
