Современный детектив. Большая антология. Книга 1

— Кто играет? — поинтересовался Сид.

— Понятия не имею, — отозвался Винс.

— Я думал, ты смотришь.

— Смотрю, но репортаж, похоже, на испанском.

Винс глотнул из бутылки, а Сид закурил сигару и удобно расположился в кресле.

— Только зря день потратили. Гоняли, как идиоты, в Эссекс. — Сид потянулся к пульту и начал переключать каналы.

Винс сделал еще глоток.

— Совсем не зря. Теперь мы точно знаем, что бедняга Рэй не тот, кто нам нужен.

— Положим, так. И что теперь делать? Как там два наших мудозвона? Узнали они что-нибудь в Маргейте или нет?

— Давай позвоним и узнаем.

Винс достал свою тонкую записную книжку и пролистал странички.

— Вот. «Уютный уголок». Ночлег, завтрак и все такое.

Сид посасывал сигару; Винс набрал номер. В трубке раздался гудок. И еще гудок, и еще.

— Они что, остановились в такой дыре, где никто не подходит к телефону? — прошипел Сид.

— Кто-нибудь должен подойти. Подождем.

— Позвони еще раз. Может, ты неверно набрал.

В трубке по-прежнему раздавались длинные гудки.

В «Уютном уголке» телефон располагался на стене, в нескольких шагах от входной двери.

Он все звонил и звонил, и звон наполнял кухню и разносился по лестнице.

Дверь раскачивали сильные порывы налетавшего с канала ветра. Маленький серый котенок хотел было зайти со двора в коридор, но дверь захлопнулась, он испугался и убежал.

Хозяйка дома миссис Пегги Хатчерд при нормальном положении дел всегда отвечала на телефонные звонки, но сегодня ее положение было явно ненормальным: она лежала на полу гостиной, убитая двумя выстрелами в грудь.

В сообщавшейся с гостиной столовой находились ее гости — супруги из Лимингтон-Спа, обоим было за шестьдесят.

Они тоже были мертвы.

На втором этаже, в комнате номер 2, лежал, уставившись остекленелыми глазами в потолок, Лео. Изо рта его текла красная струйка. Он был убит выстрелом в голову.

Фил крался вдоль стены второго этажа красильни. Прозрачные сумерки сменились кромешной ночью. Сердце его грохотало, как соло свихнувшегося барабанщика, руки, лицо и плечи покрылись каплями ледяного пота.

Это оказалась совсем не такая простая работа, как полагал Фил.

Он понял это, как только поднялся по лестнице, но к тому времени мышеловка уже захлопнулась.

Его заманили в мышеловку. Это было частью их плана. Приглушенный выстрел из пистолета-автомата застал его врасплох. Фил упал навзничь и успел понять, что они продумали свои действия не хуже, чем это сделал он.

Тяжелые шаги, потом вдруг снова тишина. Я знаю, что они здесь. Они знают, что я здесь.

Как же все-таки много просчетов, с самого начала. Их могло быть двое или трое, а мог быть и один. Не существовало способа проверить.