Смертельная работа, или Ненормальные приключения Марины, Кота и Смерти с Косой

На абсолютно пустынном каменном пляже она заметила старика в старом потрёпанном плаще. Старик размеренно ходил вокруг деревянной лодки, держа в руках банку и кисть.

– Бог в помощь! – крикнула Марина, подойдя сзади.

– Спасибо, – сказал старик, вытирая блестящие бороду и брови, на которые от неожиданности был пролит яхтный лак. – Тебе чего?

– Мне в последнее плавание, – повторила слова Смерти Марина.

– Вот, – протянула Марина карту.

– Тут терминал в лучшем случае к две тысячи трёхсотому году поставят, – ворчал старик. – Римское золото, баксы, евро, рубли, тенге – что-нибудь есть?

– У меня проездной, – девушка снова протянула карту.

Старик выхватил пресловутый пластик и, настроив фокус у своей катаракты, прохрипел:

– Тоже мне, нашли маршрутку. Первая душа за тысячу лет – и та по блату. Ладно, садись, всё равно больше никого. Только едем молча, договорились?

Не дождавшись ответа, старик сдвинул лодку в реку и, как только Марина взошла на борт, оттолкнулся веслом от берега.

– А почему больше никого не будет? – спустя невыносимо долгие тридцать секунд тишины открыла-таки рот Марина.

– Непопулярное нынче направление, – буркнул паромщик, понимая, что молчание – золото, а у Марины с золотом беда. – Путёвки плохо расходятся.

– Правда? – обрадовалась Марина. – Слу-у-шай-те, так ведь рай сейчас переполнен, давайте, может, возобновим поток?

– Ушлая какая душа! Ещё и пяти минут здесь не находишься, а уже суёшь свой нос в чужой вопрос.

– Так я ж не за бесплатно, – лицо Марины приобрело идиотскую предпринимательскую ухмылку.

– И что за условия, стесняюсь спросить?

– А можно вернуть тело к жизни? – ответила вопросом на вопрос пассажирка.

– Теоретически можно, а практически – надо разговаривать с начальством. Оно у нас весьма консервативное. Я уже давно прошу мне катер выдать на дизельном ходу, но пока только парус выдали. А тут, знаешь ли, ветра не бывает. О, вон и начальство, – паромщик показал на заросшего мхом и паутиной Аида, который запускал с причала фейерверки по случаю первого посетителя за последние десять веков.

– По рукам! – не задумываясь над условиями, завопил владыка подземного мира, услышав о перспективах.

– Тьфу, двойные стандарты, – обиженно фыркнул паромщик.

– Тысячу душ приведи, и я тебе любое тело слеплю: хочешь – четыре руки сделаю, хвост и прикуриватель установлю?

– Мне и старое сойдёт, – смущённо ответила Марина.

– Как знаешь. Даю тебе три дня, больше не могу – бухгалтерии надо квартал закрывать.

– Здравствуйте, вы уже решили куда хотите отправиться? У нас сейчас очень горячее предложение от подземного царства.