5
0– Только если Жадаа̀д, но он смотрит лишь за своими детками.
– А вы один из местных мелких духов?
Улыбка мгновенно стекла вниз, а взгляд гостя похолодел.
– Всё так же несдержанна на язык. Словно жизнь перечеркнуть хочешь. Ты уж бойся. Умираете вы, смертные, легко и живёте мало.
Майяри закусила губу. Угрожает…
– А я должником быть не хочу.
– Вы мне должны? – озадачилась девушка. – За что?
– За десять лет жизни. Что за взгляд? Ты хоть что-то знаешь? Или твои предки сами забыли древнее знание? Ритуал, который вы называете Предназначением. Ты выбрала меня и отдала мне десять лет своей жизни в обмен за одну мою услугу.
Майяри потрясённо распахнула глаза и ещё раз припомнила ритуал… и, кажется, сотни светлых рук.
Он взял десять лет жизни. В сущности, такая малость. Но сколько заберут сотни духов?
– А что случилось бы, если бы я выбрала… не вас?
В мыслях билось тупое беспокойство за Ёрдела.
– Получила бы кучу мелких одолжений. Вытянуть больше десяти лет не получилось бы, и эти суетливые букашки, – рот господина Гора презрительно искривился, – разделили бы их между собой. Крохи, но вкус смертной жизни бесподобен, и они были бы рады и капле. А потом отплачивали бы мелкими приятностями: дикий зверь пройдёт мимо, ногу сломаешь перед тем, как в пропасть шагнуть, дракон мимо нагадит… Сколько от той жизни получат, столько и вернут.
А спасение Ёрдела от казни к мелким приятностям, видимо, не относилось.
– И вы, смертные, верите их хвастливым посулам и бросаетесь в руки всех сразу! – Гор хрипло захохотал. – Последний смертный одной с тобой крови так поступил. А потом заставил этих кустотрясов знатно перепугаться, едва не отправившись на тот свет. Для духа остаться должником перед мёртвым – не очень приятная участь. Должники считаются ворами, укравшими часть жизни, и каждый день из их собственной силы изымается кусок, равный заёму. И так до тех пор, пока душа дарителя не переродится и дух не отдаст долг.
И тут Майяри заподозрила, что ей вовсе не угрожали.
– Над тем смертным, что одной с тобой крови, эти трусы роились как мухи. От страха едва сами за черту не ушли, – господин Гор говорил это с видимым удовольствием. – Самые ушлые поспешили расплатиться: там сломанную кость подвинули, там сосуд пережали… А один даже умудрился приманить какого-то странника. И живёт всё ещё твой однокровник, вытянули…
– Но вы всё ещё должник?
Дух не смутился и не расстроился, только подсыпал в огонь ещё порошка.
– Так ты ж ничего у духов не просишь, кроме смерти для врагов, – укорил он. – А смертью за жизнь не платят.
– А что хочешь? – заинтересовался дух.
Майяри поджала губы, чтобы не сболтнуть лишнего, и господин Гор понимающе ухмыльнулся.
– Ну ты подумай, чего хочешь. У кого просить, теперь знаешь.
