Сила рода

Словно негодяй был заговоренным.

Или просто боялись проклятия?

В другом месте, в другое время, его бы пристрелили или что-то еще, но здесь и сейчас, в коронационном зале…

Когда вибрирует пол под ногами, когда дрожат стены Замка, когда откуда-то изнутри нарастает тяжелый нутряной гул, заставляющий стискивать зубы и сжимать кулаки…

Тут ни у кого рука не поднимется. А вдруг и правда – Король?

Страшно. Людям было очень страшно…

Никто не знал, что делать, куда подаваться, как поступить…

Алаис тоже не слишком хорошо это понимала, но у нее были шансы. А у всех остальных – нет.

Она потомок Королей. Она герцогиня, и если их расчеты верны, она носит нового Короля. Есть возможность повернуть все вспять.

Достаточно просто отказаться…

Алаис кивнула мужу на негодяя. И Луис понял все правильно. Не размениваясь на драку с остатками змеепоклонников, бросился к негодяю, опрокинул его, скрутил…

Дион бился и орал, глаза его стали окончательно безумными, Луис не обращал внимания на бабскую истерику. Вот еще не хватало!

Гул под ногами нарастал.

Что-то чудовищное поднималось снизу. Пробуждалось, расправляло кольца, шуршало чешуей по камням… страшно! Как же страшно!

Алаис чувствовала, как внутри ее даже ребенок съежился, притих от ужаса.

– Алаис, что делать?

А что тут можно сделать?

Алаис рявкнула что-то непечатно-русское, оставшееся непонятым, и бросилась к мужу. Здесь и сейчас ее никто не останавливал. Жизнь на волоске висела, не до драки!

Жезл был у нее, корона у Луиса, меч – истинный, так и лежал на месте.

Полетели в сторону муляжи, зазвенели золотом, блеснули драгоценными камнями. Настоящие реликвии легли в приготовленные для них гнезда, заполняя выемки.

Истошно взвыл Дион, понимая, что его обманули с самого начала, что коронация не могла бы состояться, что…

– В сторону! Скорее!!!

Луис одним движением приложил самозваного Короля головой об алтарь, чтобы не дергался, и перекатом сбил с ног Алаис, откатился вместе с ней в сторону.

Алаис даже не пискнула, хотя удар получился чувствительным. Мысль была только о ребенке… ничего! Со здоровым малышом можно хоть с вышки прыгать – не страшно. А если ребенок изначально больной, так и по беременности нахлебаешься, и потом не порадуешься.

Все было как в том давнем сне.

Только проснуться в этот раз не получится.

Алтарь не открывался, нет. Он словно проваливался куда-то вбок… система противовесов? Наверняка…

И под ним белой пеной плюется и крутится воронка водоворота.

Алаис не закричала в этот раз только потому, что дух вышибло. Луис ее так приложил, что воздуха в легких не осталось, еще и собой придавил. Стиснутой диафрагмы едва на шипение хватило…

Дион не успел удрать.

Пол повернулся под его ногами – и тут же встал на место, но Диону это не помогло.