Сила рода

В истории случалось так, что оказывалось больше одного претендента на трон. Тогда гвардия так же ждала. В присягу маританцев входили и такие слова: «Да будет моим Королем лишь тот, кто принят Морем». Соблюдалась она жестко, а те, кто не выполнял условие…

О них тоже рассказывали. На ночь. Шепотом.

Чтобы попугать излишне рисковых.

Поэтому сейчас во внутреннем дворе Замка находились люди, но это были не гвардейцы. Воины в цветах Тимаров, воины в цветах Тавальена.

Первых заметно больше, чем вторых, все спокойны, все ждут… чего?

Герцоги отправились вниз, и вооруженная сила теперь уже ничего не решит.

А вот потом, когда появится или не появится законный Король, разговор пойдет иначе.

Леонас Тимар, третий сын главы рода Тимар, ждал.

Сейчас его люди обеспечивали безопасность ритуала. Мужчина добродушно улыбался и поддерживал разговор с Преотцом.

Эттан Даверт тоже казался мирным и безопасным. Преотец был расслаблен, доволен и спокоен. И беседовал с Тимаром так, словно они находились в центре Тавальена, на рыночной площади, к примеру, обсуждая цену на скумбрию.

– Коронация должна состояться на рассвете.

– Она занимает много времени?

– Нет, что вы, не больше часа. Часто и меньше…

– Потом Король поднимается сюда, наверх, к нам, и я подтверждаю его легитимность?

Эттан мило улыбнулся.

Леонас открыл рот, но сказать ничего не смог. Не успел. Не…

Изо рта мужчины хлынул поток темной крови. Рука у Эттана была твердой, и хотя лично он никого не убивал вот уже лет десять, навыки не забылись. Кинжал, для надежности смазанный ядом, вонзился, куда и планировал Преотец.

Леонаса согнуло вдвое, а люди Преотца, в один миг, выхватив оружие, напали на людей Тимара.

– Смерть святотатцам!

– Смерть ирионопоклонникам!

И надо-то было объяснить командирам их задачу и пояснить, что здесь находится основное гнездо ирионопоклонников. Тех самых, которые уж триста лет бесчинствуют на материках, принося в жертву людей. И сегодня они хотят совершить еще одно жертвоприношение, на этот раз крайне циничное – из всех пяти герцогов. Этого допустить нельзя.

Солдаты согласились.

Какая им разница? Ирионопоклонники, орденцы… Эттан платит, Эттан показывает врага. Он и показал.

Ударил первым – и тем самым дал своим людям знак начать. А «осьминоги» растерялись в первую минуту без командира и проиграли. Сразу.

Они еще потреплют людей Эттана, но больше трети их погибло в первую же секунду. Удар в спину? Подло?

А ты бей не в спину, а в печень. Так оно и надежнее будет!

Между тимаровцами и тавальенцами вспыхнула жаркая схватка, в которой последние сначала выигрывали благодаря внезапности, а потом ворота распахнулись, и внутрь хлынули еще люди.

Подмога, приведенная Массимо.