Пламя у границ империи

Не факт, что до неё дойдёт, конечно…

Мощёная камнем дорожка вывела меня к стене здания.

Комплекс был внушительным, на двадцать этажей. Первый ярус занимала полезная инфраструктура, в цокольном и ещё ниже располагались технические помещения. Подземный паркинг, склады с непомерно большими комнатами-холодильниками, автономные генераторы, прачечная и многое другое. Все коммуникации тоже были упрятаны под землю.

В предутренней мгле я вообще был никем.

Отключив иллюзион и слившись с окружающей средой, превратился в деталь ландшафта. Не стал искать служебный вход, ворота для грузовых машин или спуск в подземелье. Вместо этого просочился сквозь стену и оказался в тускло освещённом коридоре, связывающем кухню ресторана со складом. Точнее, с грузовым лифтом, на котором можно было спуститься в этот самый склад.

Истинная жизнь отелей кипит вот в таких подземных катакомбах. Здесь движуха не останавливается никогда. Грузчики, электрики, прачки, горничные, повара и их помощники, посудомойки — всех и не перечислишь. Разворошенный муравейник, винтики которого вращаются посменно. Никто не запоминает этих бездарей в лицо, никто из аристократов или финансовых воротил не считает их за людей. Всё это — скрытые детали хорошо отлаженного механизма.

Я отлично ориентировался в чреве гостиницы.

Врубив проницаемость, незаметно проскальзывал через людей, а они меня даже не видели из-за мимикрии. Это почище призрака или проекции.

Миновав коридор, я шагнул в служебный лифт, смахивающий на небольшую хромированную комнату. Стал вещественным, протянул руку в перчатке и нажал кнопку восемнадцатого этажа. Верхушка «Кедра» — это своеобразная ВИП-зона, где сосредоточены королевские люксы и прочая красота. Ладно, я погорячился. Королевский люкс здесь только один, и занимает его не Гамов. Сейчас вообще никто не занимает, там небольшая реконструкция. Гамов поселился ниже, в роскошном сьюте на двести квадратов с пятью комнатами, большой террасой и гостевым туалетом. Планировку я уже изучил. А ещё отметил, что хозяин сьюта изволит почивать на необъятной кровати, двери же его спальни охраняются парочкой одарённых бодигардов.

Вообще, если присмотреться, охранников у Арнольда гораздо больше. Некоторые шатаются без дела по парку, другие — по зданию. В сьюте есть комната, где несут дежурство ещё трое. Не спят, не смотрят телевизор. Пьют кофе и время от времени с кем-то созваниваются по телефону. На террасе ещё один добрый молодец. И ещё пара в коридоре. Вроде бы, и немного. Но, судя по ощущениям, все одарённые.

Чтобы не привлекать к себе внимания, я вышел на восемнадцатом.

Апартаменты Гамова расположились двумя ярусами ниже.

Что интересно, «Кедром» владели серьёзные люди, я проверял.