7
0— Я уже старая, Матвей, сколько мне осталось? Пять лет? Десять? Месяц? Кто знает. А что будет с Леной потом? Я молю Бога, чтобы дожить до того, как Лена прочно встанет на ноги. Закончит институт, выйдет замуж… А иногда я думаю, а вдруг свалюсь? Ведь Лена, я знаю, ни за что не бросит меня. Она забудет о себе и будет мне помогать.
— Плохие мысли надо гнать, — серьезно сказал Близнец.
— Я пытаюсь, — невесело улыбнулась старуха. — Но они, проклятые, возвращаются.
— Да, — глухо согласился Странник, — они возвращаются.
Оба помолчали, слушая, как из плохо закрытого крана падают на сталь мойки крупные капли воды.
— А вы надолго в Москву, Матвей? — Закончив рассказ, Лидия Васильевна решила сменить тему, и ее вопрос прозвучал очень светски.
Близнец пожал плечами:
— Несколько дней, может быть, неделя.
— Вы сказали, что живете за границей?
— Пока только работаю.
— Можно сказать и так.
— Давайте я вам еще чайку налью. — Старуха тяжело поднялась и направилась к плите. — Или…
— Нет, я не тороплюсь, — улыбнулся Близнец.
Матвей понял, что Зябликова рада нежданному гостю: длинный, хотя и грустный местами разговор порадовал ее, позволил высказать, поведать то, что на самом деле творилось в душе. По всей видимости, собеседников у старухи осталось немного.
— Люди, наверное, здесь все больше другие теперь, — негромко произнес Близнец. — Я имею в виду — в доме.
— Другие, — согласилась Лидия Васильевна. — Кто умер, кто уехал… Вербицкие вот в Германию подались. Квартиру продали… И мне говорят: продавай…
Старуха замолчала на полуслове, и Матвей почувствовал, что коснулся болезненной темы. Он с благодарностью принял очередной стакан чая, размешал сахар и только после этого спокойно и очень обдуманно спросил:
— Лидия Васильевна, а можно я поживу у вас немного?
— У нас? — Старуха удивленно посмотрела на шикарно одетого гостя. — А что не в гостинице?
— Я не люблю отели, — честно признался Близнец. — Устал от них. Понимаете, Лидия Васильевна, я не обзавелся семьей и очень ценю возможность пожить… ну, вы понимаете, просто пожить в доме. Пусть даже в чужом доме. Пожить там, где люди будут тебе улыбаться не за деньги, а просто так. Или не будут улыбаться… Просто я понял, что у вас есть свободная комната, но если это неудобно…
— Очень неожиданно, — растерялась старуха.
— Я очень тихий жилец, — уверил ее Матвей. — Честное слово.
— Не знаю… — Из коридора послышался шум — открылась входная дверь. — Лена, это ты?
— Внучка, — шепотом пояснила Лидия Васильевна и громко добавила: — Деточка, приди, пожалуйста, на кухню, у нас гости.
Раздались негромкие шаги, и в дверном проеме появилась невысокая худенькая девочка с острым, как мышиная мордочка, лицом.
