7
0— Химический состав красителя неизвестен на Земле. — Аля старалась изо всех сил. — Скорее всего, он органического происхождения, но для точного вывода требуется провести более детальное исследование.
— Очень высокое качество изображения, — похвалила Нея. — Татуировка нанесена весьма искусно.
— Все девять связаны между собой паутиной, центр которой находится на плече Странника.
— Я рада, что вы видите то же, что и я, — сдержанно похвалила помощниц Мирослава. — Но я спрашивала о другом. Что вы думаете об этих пауках? Есть идеи?
Старуха уже вспомнила, что означает эта татуировка Аристарха, и теперь сурово экзаменовала молодых фат.
— Это мангладарские пауки! — воскликнула фата Вера.
— Приятно, что хоть кто-то хорошо подготовился к работе, — похвалила девушку Мирослава.
Аля и Нея без восторга покосились на подругу.
— Я все утро провела в библиотеке, — доложила Вера. — Освежала в памяти информацию по Внешним мирам.
— Считалось, что Мангладарская цивилизация погибла, — пробурчала Аля.
— Считалось, что Большая Дорога закрыта навсегда, — отрезала жрица. — Вера, напомни, о чем идет речь.
— Выражаясь современным языком, мангладарцы были великими специалистами по генным технологиям, — охотно повела рассказ фата. — Одно из главных достижений Мангладара в том, что они научились существенно увеличивать срок жизни. Каждый такой паук, — Вера кивнула на предплечье Странника, — соответствует циклу — определенному количеству лет, после которых организм возвращается в исходное состояние. Если на момент операции пациенту было двадцать лет, то, прожив цикл, он вновь станет молодым юношей.
— Память сохраняется? — угрюмо спросила Аля.
— Что-то незаметно, чтобы организм этого чела вернулся в исходное состояние, — проворчала Нея.
— В хрониках сказано, что мангладарские циклы работают только в случае естественной смерти или смерти по болезни, — объяснила Вера. — Если жизнь оборвалась по иным причинам, организм восстановлению не подлежит.
— И сколько таких пауков можно прикупить? — поинтересовалась Аля.
— Для каждой расы по-своему. — У Пугача девять пауков. Думаю, Странники купили себе циклов по максимуму.
— Боюсь даже думать, чем Странники заплатили мангладарцам, — пробормотала Нея.
— Невеселое замечание, — согласилась Мирослава. — Надеюсь, им хватило ума не торговать технологией Большой Дороги.
— А если не хватило?
Жрица неопределенно махнула рукой:
— Только Спящий знает, что тогда будет.
— А сколько лет означает каждый паук? — спросила Лина.
— Я не обратила особого внимания на такие подробности, — призналась Вера. — В хрониках сказано, что для каждой расы мангладарцы определяли максимально достижимый возраст… у челов, если не ошибаюсь, это сто лет.
